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Dans ces jours de malheur , Ginevra montra la sublimité de son caractère et l' étendue de sa résignation , elle supporta stoïquement les atteintes de la douleur ; son âme énergique la soutenait contre tous les maux ; elle travaillait d' une main défaillante auprès de son fils mourant , expédiait les soins du ménage avec une activité miraculeuse , et suffisait à tout .
Elle était même heureuse encore quand elle voyait sur les lèvres de Luigi un sourire d' étonnement à l' aspect de la propreté qu' elle faisait régner dans l' unique chambre où ils s' étaient réfugiés .
" Mon ami , je t' ai gardé ce morceau de pain , lui dit - elle un soir qu' il rentrait fatigué .
- Et toi ?
- Moi , j' ai dîné , cher Luigi , je n' ai besoin de rien . "
Et la douce expression de son visage le pressait encore plus que sa parole d' accepter une nourriture de laquelle elle se privait . Luigi l' embrassa par un de ces baisers de désespoir qui se donnaient en 1793 entre amis à l' heure où ils montaient ensemble à l' échafaud .
En ces moments suprêmes , deux êtres se voient coeur à coeur . Aussi , le malheureux Luigi , comprenant tout à coup que sa femme était à jeun , partagea - t - il la fièvre qui la dévorait , il frissonna , sortit en prétextant une affaire pressante , car il aurait mieux aimé prendre le poison le plus subtil , plutôt que d' éviter la mort en mangeant le dernier morceau de pain qui se trouvait chez lui .
Il se mit à errer dans Paris au milieu des voitures les plus brillantes , au sein de ce luxe insultante qui éclate partout ; il passa promptement devant les boutiques des changeurs où l' or étincelle ; enfin , il résolut de se vendre , de s' offrir comme remplaçant pour le service militaire en espérant que ce sacrifice sauverait Ginevra , et que , pendant son absence , elle pourrait rentrer en grâce de Bartholoméo .
Il alla donc trouver un de ces hommes qui font la traite des blancs , et il éprouva une sorte de bonheur à reconnaître en lui un ancien officier de la Garde impériale .
" Il y a deux jours que je n' ai rien mangé , lui dit - il d' une voix lente et faible , ma femme meurt de faim , et ne m' adresse pas une plainte , elle expirerait en souriant , je crois . De grâce , mon camarade , ajouta - t - il avec un sourire amer , achète - moi d' avance , je suis robuste , je ne suis plus au service , et je ... "

LA VENDETTA (I, privé)
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