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Si le baron de Piombo déplaisait à quelques courtisans , il avait les Daru , les Drouot , les Carnot pour amis . Aussi , quant au reste des hommes politiques , depuis Waterloo , s' en souciait - il autant que des bouffées de fumée qu' il tirait de son cigare .
Bartholoméo di Piombo avait acquis , moyennant la somme assez modique que Madame , mère de l' Empereur , lui avait donnée de ses propriétés en Corse , l' ancien hôtel de Portenduère , dans lequel il ne fit aucun changement .
Presque toujours logé aux frais du gouvernement , il n' habitait cette maison que depuis la catastrophe de Fontainebleau . Suivant l' habitude des gens simples et de haute vertu , le baron et sa femme ne donnaient rien au faste extérieur : leurs meubles provenaient de l' ancien ameublement de l' hôtel .
Les grands appartements hauts d' étage , sombres et nus de cette demeure , les larges glaces encadrées dans de vieilles bordures dorées presque noires , et ce mobilier du temps de Louis XIV , étaient en rapport avec Bartholoméo et sa femme , personnages dignes de l' antiquité .
Sous l' Empire et pendant les Cent - Jours , en exerçant des fonctions largement rétribuées , le vieux Corse avait eu un grand train de maison , plutôt dans le but de faire honneur à sa place que dans le dessein de briller .
Sa vie et celle de sa femme étaient si frugales , si tranquilles , que leur modeste fortune suffisait à leurs besoins .
Pour eux , leur fille Ginevra valait toutes les richesses du monde . Aussi , quand , en mai 1814 , le baron de Piombo quitta sa place , congédia ses gens et ferma la porte de son écurie , Ginevra , simple et sans faste comme ses parents , n' eut - elle aucun regret : à l' exemple des grandes âmes , elle mettait son luxe dans la force des sentiments , comme elle plaçait sa félicité dans la solitude et le travail .
Puis , ces trois êtres s' aimaient trop pour que les dehors de l' existence eussent quelque prix à leurs yeux .
Souvent , et surtout depuis la seconde et effroyable chute de Napoléon , Bartholoméo et sa femme passaient des soirées délicieuses à entendre Ginevra toucher du piano ou chanter .
Il y avait pour eux un immense secret de plaisir dans la présence , dans la moindre parole de leur fille , ils la suivaient des yeux avec une tendre inquiétude , ils entendaient son pas dans la cour , quelque léger qu' il pût être .

LA VENDETTA (I, privé)
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