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" Allons , mesdemoiselles , à vos places , dit Servin . Si vous voulez en savoir autant que Mlle de Piombo , il ne faut pas toujours parler modes ou bals et baguenauder comme vous faites . "
Quand toutes les jeunes personnes eurent regagné leurs chevalets , Servin s' assit auprès de Ginevra .
" Ne valait - il pas mieux que ce mystère fût découvert par moi que par une autre ? dit l' Italienne en parlant à voix basse .
- Oui , répondit le peintre . Vous êtes patriote ; mais , ne le fussiez - vous pas , ce serait encore vous à qui je l' aurais confié . "
Le maître et l' écolière se comprirent , et Ginevra ne craignit plus de demander : " Qui est - ce ?
- L' ami intime de Labédoyère , celui qui , après l' infortuné colonel , a contribué le plus à la réunion du septième avec les grenadiers de l' île d' Elbe . Il était chef d' escadron dans la Garde , et revient de Waterloo .
- Comment n' avez - vous pas brûlé son uniforme , son shako , et ne lui avez - vous pas donné des habits bourgeois ? dit vivement Ginevra .
- On doit m' en apporter ce soir .
- Vous auriez dû fermer notre atelier pendant quelques jours .
- Il va partir .
- Il veut donc mourir ? dit la jeune fille . Laissez - le chez vous pendant le premier moment de la tourmente .
Paris est encore le seul endroit de la France où l' on puisse cacher sûrement un homme . Il est votre ami ? demanda - t - elle .
- Non , il n' a pas d' autres titres à ma recommandation que son malheur . Voici comment il m' est tombé sur les bras : mon beau - père , qui avait repris du service pendant cette campagne , a rencontré ce pauvre jeune homme , et l' a très subtilement sauvé des griffes de ceux qui ont arrêté Labédoyère .
Il voulait le défendre , l' insensé !
- C' est vous qui le nommez ainsi ! s' écria Ginevra en lançant un regard de surprise au peintre qui garda le silence un moment .
- Mon beau - père est trop espionné pour pouvoir garder quelqu' un chez lui , reprit - il . Il me l' a donc nuitamment amené la semaine dernière . J' avais espéré le dérober à tous les yeux en le mettant dans ce coin , le seul endroit de la maison où il puisse être en sûreté .
LA VENDETTA (I, privé)
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