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La respiration du militaire s' entendait facilement , mais Mme Servin ne parut pas s' en apercevoir ; et sa dissimulation était si grande , que Ginevra fut tentée de l' accuser d' une surdité volontaire . Cependant l' inconnu se remua dans son lit . L' Italienne regarda fixement Mme Servin , qui lui dit alors , sans que son visage éprouvât la plus légère altération : " Votre copie est aussi belle que l' original . S' il me fallait choisir , je serais fort embarrassée .
- M . Servin n' a pas mis sa femme dans la confidence de ce mystère " , pensa Ginevra qui , après avoir répondu à la jeune femme par un doux sourire d' incrédulité , fredonna une canzonetta de son pays pour couvrir le bruit que pourrait faire le prisonnier .
C' était quelque chose de si insolite que d' entendre la studieuse Italienne chanter , que toutes les jeunes filles surprises la regardèrent . Plus tard cette circonstance servit de preuve aux charitables suppositions de la haine .
Mme Servin s' en alla bientôt , et la séance s' acheva sans autres événements . Ginevra laissa partir ses compagnes et parut vouloir travailler longtemps encore ; mais elle trahissait à son insu son désir de rester seule , car à mesure que les écolières se préparaient à sortir , elle leur jetait des regards d' impatience mal déguisée .
Mlle Thirion , devenue en peu d' heures une cruelle ennemie pour celle qui la primait en tout , devina par un instinct de haine que la fausse application de sa rivale cachait un mystère .
Elle avait été frappée plus d' une fois de l' air attentif avec lequel Ginevra s' était mise à écouter un bruit que personne n' entendait .
L' expression qu' elle surprit en dernier lieu dans les yeux de l' Italienne fut pour elle un trait de lumière . Elle s' en alla la dernière de toutes les écolières et descendit chez Mme Servin avec laquelle elle causa un instant ; puis elle feignit d' avoir oublié son sac , remonta tout doucement à l' atelier , et aperçut Ginevra grimpée sur un échafaudage fait à la hâte et si absorbée dans la contemplation du militaire inconnu qu' elle n' entendit pas le léger bruit que produisaient les pas de sa compagne .
Il est vrai que , suivant une expression de Walter Scott , Amélie marchait comme sur des oeufs ; elle regagna promptement la porte de l' atelier et toussa .
Ginevra tressaillit , tourna la tête , vit son ennemie , rougit , s' empressa de détacher la serge pour donner le change sur ses intentions et descendit après avoir rangé sa boîte à couleurs .
LA VENDETTA (I, privé)
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