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Elle inspirait un si vif attrait que , par prudence , son vieux père la faisait accompagner jusqu' à l' atelier . Le seul défaut de cette créature véritablement poétique venait de la puissance même d' une beauté si largement développée : elle avait l' air d' être femme . Elle s' était refusée au mariage , par amour pour son père et sa mère , en se sentant nécessaire à leur vieux jours .
Son goût pour la peinture avait remplacé les passions qui agitent ordinairement les femmes .
" Vous êtes bien silencieuses aujourd' hui , mesdemoiselles , dit - elle après avoir fait deux ou trois pas au milieu de ses compagnes . Bonjour , ma petite Laure , ajouta - t - elle d' un ton doux et caressant en s' approchant de la jeune fille qui peignait loin des autres .
Cette tête est fort bien ! Les chairs sont un peu trop roses , mais tout en est dessiné à merveille . "
Laure leva la tête , regarda Ginevra d' un air attendri , et leurs figures s' épanouirent en exprimant une même affection . Un faible sourire anima les lèvres de l' Italienne qui paraissait songeuse , et qui se dirigea lentement vers sa place en regardant avec nonchalance les dessins ou les tableaux , en disant bonjour à chacune des jeunes filles du premier groupe , sans s' apercevoir de la curiosité insolite qu' excitait sa présence .
On eût dit d' une reine dans sa cour .
Elle ne donna aucune attention au profond silence qui régnait parmi les patriciennes , et passa devant leur camp sans prononcer un seul mot .
Sa préoccupation fut si grande qu' elle se mit à son chevalet , ouvrit sa boîte à couleurs , prit ses brosses , revêtit ses manches brunes , ajusta son tablier , regarda son tableau , examina sa palette sans penser , pour ainsi dire , à ce qu' elle faisait .
Toutes les têtes du groupe des bourgeoises étaient tournées vers elle . Si les jeunes personnes du camp Thirion ne mettaient pas tant de franchise que leurs compagnes dans leur impatience , leurs oeillades n' en étaient pas moins dirigées sur Ginevra .
" Elle ne s' aperçoit de rien " , dit Mlle Roguin .
En ce moment Ginevra quitta l' attitude méditative dans laquelle elle avait contemplé sa toile , et tourna la tête vers le groupe aristocratique . Elle mesura d' un seul coup d' oeil la distance qui l' en séparait , et garda le silence .
LA VENDETTA (I, privé)
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