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à midi , Servin n' avait pas encore paru . Depuis quelques jours , la plupart du temps il restait à un atelier qu' il avait ailleurs et où il achevait un tableau pour l' exposition . Tout à coup , Mlle Amélie Thirion , chef du parti aristocratique de cette petite assemblée , parla longtemps à sa voisine , il se fit un grand silence dans le groupe des patriciennes ; le parti de la banque étonné se tut également , et tâcha de deviner le sujet d' une semblable conférence ; mais le secret des jeunes ultra fut bientôt connu .
Amélie se leva , prit à quelques pas d' elle un chevalet pour le replacer à une assez grande distance du noble groupe , près d' une cloison grossière qui séparait l' atelier d' un cabinet obscur où l' on mettait les plâtres brisés , les toiles condamnées par le professeur , et la provision de bois en hiver .
L' action d' Amélie excita un murmure de surprise qui ne l' empêcha pas d' achever ce déménagement en roulant vivement près du chevalet la boîte à couleurs et le tabouret , tout jusqu' à un tableau de Prudhon que copiait sa compagne absente .
Après ce coup d' état , si le côté droit se mit à travailler silencieusement , le côté gauche pérora longuement .
" Que va dire Mlle Piombo , demanda une jeune fille à Mlle Mathilde Roguin l' oracle malicieux du premier groupe .
- Elle n' est pas fille à parler , répondit - elle ; mais dans cinquante ans elle se souviendra de cette injure comme si elle l' avait reçue la veille , et saura s' en venger cruellement . C' est une personne avec laquelle je ne voudrais pas être en guerre .
- La proscription dont la frappent ces demoiselles est d' autant plus injuste , dit une autre jeune fille , qu' avant - hier Mlle Ginevra était fort triste ; son père venait , dit - on , de donner sa démission .
Ce serait donc ajouter à son malheur , tandis qu' elle a été fort bonne pour ces demoiselles pendant les Cent - Jours . Leur a - t - elle jamais dit une parole qui pût les blesser ? Elle évitait au contraire de parler politique .
Mais nos Ultras paraissent agir plutôt par jalousie que par esprit de parti .
- J' ai envie d' aller chercher le chevalet de Mlle Piombo , et de le mettre auprès du mien " , dit Mathilde Roguin . Elle se leva , mais une réflexion la fit rasseoir : " Avec un caractère comme celui de Mlle Ginevra , dit - elle , on ne peut pas savoir de quelle manière elle prendrait notre politesse , attendons l' événement .
- Ecco la " , dit languissamment la jeune fille aux yeux noirs .
LA VENDETTA (I, privé)
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