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Le Premier consul fit deux pas en arrière comme un homme surpris .
" Vas - tu me trahir ? s' écria Bartholoméo en jetant un regard sombre à Bonaparte . Sais - tu que nous sommes encore quatre Piombo en Corse ? "
Lucien prit le bras de son compatriote , et le secoua .
" Viens - tu donc ici pour menacer le sauveur de la France ? " lui dit - il vivement .
Bonaparte fit un signe à Lucien , qui se tut . Puis il regarda Piombo , et lui dit : " Pourquoi donc as - tu tué les Porta ?
- Nous avons fait amitié , répondit - il , les Barbanti nous avaient réconciliés . Le lendemain du jour où nous trinquâmes pour noyer nos querelles , je les quittai parce que j' avais affaire à Bastia . Ils restèrent chez moi , et mirent le feu à ma vigne de Longone .
Ils ont tué mon fils Grégorio . Ma fille Ginevra et ma femme leur ont échappé ; elles avaient communié le matin , la Vierge les a protégées . Quand je revins , je ne trouvai plus ma maison , je la cherchais les pieds dans ses cendres .
Tout à coup je heurtai le corps de Grégorio , que je reconnus à la lueur de la lune . " Oh ! les Porta ont fait le coup ! " me dis - je .
J' allai sur - le - champ dans les Maquis , j' y rassemblai quelques hommes auxquels j' avais rendu service , entends - tu , Bonaparte ? et nous marchâmes sur la vigne de Porta . Nous sommes arrivés à cinq heures du matin , à sept ils étaient tous devant Dieu .
Giacomo prétend qu' Élisa Vanni a sauvé un enfant , le petit Luigi ; mais je l' avais attaché moi - même dans son lit avant de mettre le feu à la maison .
J' ai quitté l' île avec ma femme et ma fille , sans avoir pu vérifier s' il était vrai que Luigi Porta vécût encore . "
Bonaparte regardait Bartholoméo avec curiosité , mais sans étonnement .
" Combien étaient - ils ? demanda Lucien .
- Sept , répondit Piombo . Ils ont été vos persécuteurs dans les temps " , leur dit - il . Ces mots ne réveillèrent aucune expression de haine chez les deux frères . " Ah ! vous n' êtes plus corses , s' écria Bartholoméo avec une sorte de désespoir .
LA VENDETTA (I, privé)
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