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Ce mariage eut surtout pour effet de dessiner les partis dans Alençon . La maison d' Esgrignon y figura la haute aristocratie , car les Troisville revenus s' y rattachèrent . La maison Cormon représenta , sous l' habile influence de du Bousquier , cette fatale opinion qui , sans être vraiment libérale , ni résolument royaliste , enfanta les 221 au jour où la lutte se précisa entre le plus auguste , le plus grand , le seul vrai pouvoir , la Royauté , et le plus faux , le plus changeant , le plus oppresseur pouvoir , le pouvoir dit parlementaire qu' exercent des assemblées électives . Le salon du Ronceret , secrètement allié au salon Cormon , fut hardiment libéral .
à son retour du Prébaudet , l' abbé de Sponde éprouva de continuelles souffrances qu' il refoula dans son âme et sur lesquelles il se tut devant sa nièce ; mais il ouvrit son coeur à Mlle Armande à laquelle il avoua que , folie pour folie , il eût préféré le chevalier de Valois à M .
du Bousquier . Jamais le cher chevalier n' aurait eu le mauvais goût de contrarier un pauvre vieillard qui n' avait plus que quelques jours à vivre .
Du Bousquier avait tout détruit au logis . L' abbé dit en roulant de maigres larmes dans ses yeux éteints : " Mademoiselle , je n' ai plus le couvert où je me promène depuis cinquante ans ! Mes bien - aimés tilleuls ont été rasés ! Au moment de la mort , la République m' apparaît encore sous la forme d' un horrible bouleversement à domicile !
- Il faut pardonner à votre nièce , dit le chevalier de Valois . Les idées républicaines sont la première erreur de la jeunesse qui cherche la liberté , mais qui trouve le plus horrible des despotismes , celui de la canaille impuissante . Votre pauvre nièce n' est pas punie par où elle a péché .
- Que vais - je devenir dans une maison où dansent des femmes nues peintes sur les murs ? Où retrouver les tilleuls sous lesquels je lisais mon bréviaire ! "
Semblable à Kant qui ne put donner de lien à ses pensées , lorsqu' on lui eut abattu le sapin qu' il avait l' habitude de regarder pendant ses méditations , de même le bon abbé ne put obtenir le même élan dans ses prières en marchant à travers des allées sans ombre .
Du Bousquier avait fait planter un jardin anglais !
" C' était mieux " , disait Mme du Bousquier sans le penser , mais l' abbé Couturier l' avait autorisée à commettre beaucoup de choses pour plaire à son mari .
Cette restauration ôta tout son lustre , sa bonhomie , son air patriarcal à la vieille maison . Semblable au chevalier de Valois dont l' incurie pouvait passer pour une abdication , de même la majesté bourgeoise du salon des Cormon n' exista plus quand il fut blanc et or , meublé d' ottomanes en acajou , et tendu de soie bleue .
La salle à manger , ornée à la moderne , rendit les plats moins chauds , on n' y mangeait plus aussi bien qu' autrefois .
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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