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Mais il y a la douleur des mères qui seules savent ce qu' était leur enfant , qui seules en ont reçu les sourires , qui ont observé seules les trésors de cette vie trop tôt tranchée ; cette douleur cache son crêpe dont la couleur fait pâlir celle des autres deuils ; mais elle ne se décrit point , et heureusement il est peu de femmes qui sachent quelle corde du coeur est alors à jamais coupée . Avant que Mme du Bousquier ne revînt à la ville , la présidente du Ronceret , l' une de ses bonnes amies , était allée déjà lui jeter ce cadavre sur les roses de sa joie , lui apprendre à quel amour elle s' était refusée ; elle lui répandit tout doucettement mille gouttes d' absinthe sur le miel de son premier mois de mariage .
Quand Mme du Bousquier rentra dans Alençon , elle rencontra par hasard Mme Granson au coin du Val - Noble ! Le regard de la mère , mourant de chagrin , atteignit la vieille fille au coeur .
Ce fut à la fois mille malédictions dans une seule , mille flammèches dans un rayon .
Mme du Bousquier en fut épouvantée , ce regard lui avait prédit , souhaité le malheur . Le soir même de la catastrophe , Mme Granson , l' une des personnes les plus opposées au curé de la ville , et qui tenait pour le desservant de Saint - Léonard , frémit en songeant à l' inflexibilité des doctrines catholiques professées par son propre parti .
Après avoir mis elle - même son fils dans un linceul en pensant à la mère du Sauveur , Mme Granson se rendit , l' âme agitée d' une horrible angoisse , à la maison de l' assermenté .
Elle trouva le modeste prêtre occupé à emmagasiner les chanvres et les lins qu' il donnait à filer à toutes les femmes , à toutes les filles pauvres de la ville afin que jamais les ouvrières ne manquassent d' ouvrage , charité bien entendue qui sauva plus d' un ménage incapable de mendier .
Le curé quitta ses chanvres et s' empressa d' emmener Mme Granson dans sa salle où la mère désolée reconnut , en voyant le souper du curé , la frugalité de son propre ménage .
" Monsieur l' abbé , dit - elle , je viens vous supplier ... " Elle fondit en larmes sans pouvoir achever .
" Je sais ce qui vous amène , répondit le saint homme ; mais je me fie à vous , madame , et à votre parente Mme du Bousquier , pour apaiser Monseigneur à Séez . Oui , je prierai pour votre malheureux enfant ; oui , je dirai des messes ; mais évitons tout scandale et ne donnons pas lieu aux méchants de la ville de se rassembler dans l' église ... Moi seul , sans clergé , nuitamment ...
- Oui , oui , comme vous voudrez , pourvu qu' il soit en terre sainte ! " dit la pauvre mère en prenant la main du prêtre et la baisant .

LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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