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La vieille fille avait les yeux baissés . Il y eut un moment de silence cruel pour du Bousquier . Mais Mlle Cormon prit son parti , elle releva ses paupières , des larmes roulaient dans ses yeux , elle regarda du Bousquier tendrement .
" Si cela est , monsieur , dit - elle d' une voix tremblante , promettez - moi seulement de vivre en chrétien , de ne jamais contrarier mes habitudes religieuses , de me laisser maîtresse de choisir mes directeurs , et je vous accorde ma main " , dit - elle en la lui tendant .
Du Bousquier saisit cette bonne grosse main pleine d' écus , et la baisa saintement .
" Mais , dit - elle en lui laissant baiser sa main , je demande encore une chose .
- Elle est accordée , et si elle est impossible , elle se fera ( réminiscence de Beaujon ) .
- Hélas ! reprit la vieille fille , pour l' amour de moi , il faut vous charger d' un péché que je sais être énorme , le mensonge est un des sept péchés capitaux ; mais vous vous en confesserez n' est - ce pas ? Nous en ferons tous deux pénitence ... ( Ils se regardèrent tous deux tendrement . ) D' ailleurs , peut - être rentre - t - il dans les mensonges que l' Église nomme officieux ... "
" Serait - elle comme Suzanne ? se disait du Bousquier . Quel bonheur ! " " Hé bien , mademoiselle ? dit - il à haute voix .
- Il faut , reprit - elle , que vous puissiez prendre sur vous ...
- Quoi !
- De dire que ce mariage était convenu depuis six mois entre nous ...
- Charmante femme , dit le fournisseur avec le ton d' un homme qui se dévoue , on ne fait ces sacrifices que pour une créature adorée pendant dix ans .
- Malgré mes rigueurs donc ? lui dit - elle .
- Oui , malgré vos rigueurs .
- Monsieur du Bousquier , je vous avais mal jugé . "
Elle lui retendit sa grosse main rouge que rebaisa du Bousquier . En ce moment , la porte s' ouvrit , les deux fiancés regardèrent qui entrait et ils aperçurent le délicieux mais tardif chevalier de Valois .
" Ah ! dit - il en entrant , vous voilà debout , belle reine . "
Elle sourit au chevalier et sentit au coeur une pression . M . de Valois , remarquablement jeune et séduisant , avait l' air de Lauzun entrant au Palais - Royal chez Mademoiselle .
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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