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Du Bousquier reparut et fut questionné à outrance . L' une des six dames descendit en annonçant que Mlle Cormon allait beaucoup mieux , et que son médecin était venu ; mais elle devait rester au lit , il paraissait urgent de la saigner . Le salon fut bientôt plein . L' absence de Mlle Cormon permit aux dames de s' entretenir de la scène tragi - comique étendue , commentée , embellie , historiée , brodée , festonnée , coloriée , enjolivée qui venait d' avoir lieu et qui devait le lendemain occuper tout Alençon de Mlle Cormon .
" Ce bon M . du Bousquier , comme il vous portait ! Quelle poigne ! dit Josette à sa maîtresse . Vraiment , il était pâle de votre mal , il vous aime toujours . "
Cette phrase servit de clôture à cette solennelle et terrible journée .
Le lendemain , pendant toute la matinée , les moindres circonstances de cette comédie couraient dans toutes les maisons d' Alençon , et , disons - le à la honte de cette ville , elles y causaient un rire universel .
Le lendemain , Mlle Cormon , à qui la saignée avait fait beaucoup de bien , eût paru sublime aux plus intrépides rieurs s' ils avaient été témoin de la dignité noble , de la magnifique résignation chrétienne qui l' anima quand elle donna le bras à son mystificateur involontaire pour aller déjeuner .
Cruels farceurs qui la plaisantiez , pourquoi ne la vîtes - vous pas disant au vicomte : " Mme de Troisville trouvera difficilement ici un appartement qui lui convienne ; faites - moi la grâce , monsieur , d' accepter ma maison pendant tout le temps que vous serez à vous en arranger une en ville .
- Mais , mademoiselle , j' ai deux filles et deux garçons , nous vous gênerions beaucoup .
- Ne me refusez pas , dit - elle avec un regard plein d' attrition .
- Je vous l' offrais dans la réponse que je vous ai faite à tout hasard , dit l' abbé , mais vous ne l' avez pas reçue .
- Quoi , mon oncle , vous saviez ... "
La pauvre fille s' arrêta . Josette fit un soupir . Ni le vicomte de Troisville ni l' oncle ne s' aperçurent de rien . Après le déjeuner , l' abbé de Sponde emmena le vicomte , comme ils en étaient convenus la veille , pour lui montrer dans Alençon les maisons qu' il pouvait acquérir ou les emplacements convenables pour bâtir .
Restée seule au salon , Mlle Cormon dit à Josette d' un air lamentable : " Mon enfant , je suis à cette heure la fable de toute la ville .
- Eh bien , mademoiselle , mariez - vous !
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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