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Mlle Cormon tomba foudroyée : du Bousquier , qui la vit chanceler , s' élança , la reçut dans ses bras , et l' on ouvrit la porte afin qu' il pût passer sans obstacles avec cet énorme fardeau . Le fougueux républicain , conseillé par Josette , trouva des forces pour emporter la vieille fille dans sa chambre où il la déposa sur le lit . Josette , armée de ciseaux , coupa le corset serré outre mesure . Du Bousquier jeta brutalement des gouttes d' eau sur le visage de Mlle Cormon et sur le corsage qui s' étala comme une inondation de la Loire .
La malade ouvrit les yeux , vit du Bousquier , et la pudeur lui fit jeter un cri en reconnaissant cet homme .
Du Bousquier se retira , laissant entrer six femmes à la tête desquelles était Mme Granson rayonnante de joie . Qu' avait fait le chevalier de Valois ? Fidèle à son système , il avait couvert la retraite .
" Cette pauvre Mlle Cormon , dit - il à M . de Troisville en regardant l' assemblée dont le rire fut réprimé par ses coups d' oeil aristocratiques , le sang la tourmente horriblement , elle n' a pas voulu se faire saigner avant d' aller au Prébaudet ( sa terre ) , et voilà l' effet des mouvements du sang au printemps .
- Elle est venue par la pluie ce matin , dit l' abbé de Sponde , elle a pu prendre un peu de froid qui aura causé cette petite révolution à laquelle elle est sujette . Mais ce ne sera rien .
- Elle me disait avant - hier qu' elle ne l' avait pas eue depuis trois mois , en ajoutant que ça lui jouerait un mauvais tour " , reprit le chevalier .
" Ah ! tu es marié ? " dit Jacquelin en regardant M . de Troisville qui buvait son café à petits coups .
Le fidèle domestique épousa le désappointement de sa maîtresse , il la devina , il remporta les liqueurs de Mme Amphoux offertes au célibataire et non au mari d' une Russe . Tous ces petits détails furent remarqués et prêtèrent à rire .
L' abbé de Sponde savait le motif du voyage de M . de Troisville ; mais , par un effet de sa distraction , il n' en avait rien dit , ne sachant pas que sa nièce pût porter à M .
de Troisville le moindre intérêt . Quant au vicomte , préoccupé par l' objet de son voyage et , comme beaucoup de maris , peu pressé de parler de sa femme , il n' avait pas eu l' occasion de se dire marié ; d' ailleurs il croyait Mlle Cormon instruite .
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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