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Elle ne pouvait se dire à l' allemande : " Voilà mon idéal ! " mais elle se sentait prise de la tête aux pieds , et se disait : " Voilà mon affaire ! " Tout à coup elle vola chez Mariette pour savoir si le dîner pouvait subir un retard sans rien perdre de sa bonté .
" Mon oncle , ce M . de Troisville est bien aimable , dit - elle en revenant .
- Mais , ma fille , il n' a encore rien dit , fit en riant l' abbé .
- Mais cela se voit dans la tournure , sur la physionomie . Est - il garçon ?
- Je n' en sais rien , répondit l' abbé qui pensait à une discussion sur la grâce émue entre l' abbé Couturier et lui . M . de Troisville m' a écrit qu' il désirait acquérir une maison ici . - S' il était marié , il ne serait pas venu seul , reprit - il d' un air insouciant ; car il n' admettait pas que sa nièce pût penser à se marier .
- Est - il riche ?
- Il est le cadet d' une branche cadette , répondit l' oncle . Son grand - père a commandé des escadres ; mais le père de ce jeune homme a fait un mauvais mariage .
- Ce jeune homme ! répéta la vieille fille . Mais il me semble , mon oncle , qu' il a bien quarante - cinq ans , dit - elle ; car elle éprouvait un excessif désir de mettre leurs âges en rapport .
- Oui , dit l' abbé . Mais à un pauvre prêtre de soixante - dix ans , Rose , un quadragénaire paraît jeune . "
En ce moment , tout Alençon savait que M . le vicomte de Troisville était arrivé chez Mlle Cormon . L' étranger rejoignit bientôt ses hôtes , et se prit à admirer la vue de la Brillante , le jardin et la maison .
" Monsieur l' abbé , dit - il , toute mon ambition serait de trouver une habitation semblable à celle - ci . " La vieille fille voulut voir une déclaration dans cette phrase , et baissa les yeux . " Vous devez bien vous y plaire , mademoiselle ? reprit le vicomte .
- Comment ne m' y plairais - je pas ! elle est dans notre famille depuis l' an 1574 , époque à laquelle un de nos ancêtres , intendant du duc d' Alençon , acquit ce terrain et la fit bâtir , dit Mlle Cormon . Elle est sur pilotis . "
Jacquelin ayant annoncé le dîner , M . de Troisville offrit son bras à l' heureuse fille qui tâcha de ne pas trop s' y appuyer , elle craignait encore tant d' avoir l' air de faire des avances !
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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