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Il est inutile de parler de l' activité avec laquelle fonctionnèrent Josette , Jacquelin , Mariette , Moreau et ses garçons . Ce fut un empressement de fourmis occupées à leurs oeufs . Tout ce qu' un soin journalier rendait si propre fut repassé , brossé , lavé , frotté .
Les porcelaines des grands jours virent la lumière . Les services damassés numérotés A , B , C , D , furent tirés des profondeurs où ils gisaient sous une triple garde d' enveloppes défendues par de formidables lignes d' épingles .
Les plus précieux rayons de la bibliothèque furent interrogés . Enfin Mademoiselle sacrifia trois bouteilles des fameuses liqueurs de Mme Amphoux , la plus illustre des distillatrices d' outre - mer , nom cher aux amateurs .
Grâce au dévouement de ses lieutenants , Mademoiselle put se présenter au combat . Les différentes armes , les meubles , l' artillerie de cuisine , les batteries de l' office , les vivres , les munitions , les corps de réserve furent prêts sur toute la ligne .
Jacquelin , Mariette et Josette reçurent l' ordre de se mettre en grande tenue .
Le jardin fut ratissé . La vieille fille regretta de ne pouvoir s' entendre avec les rossignols logés dans les arbres pour obtenir d' eux leurs plus belles roulades . Enfin , sur les quatre heures , au moment même où l' abbé de Sponde rentrait , où Mademoiselle croyait avoir vainement mis le couvert le plus coquet , apprêté le plus délicat des dîners , le clic - clac d' un postillon se fit entendre dans le Val - Noble .
" C' est lui ! " se dit - elle en recevant les coups de fouet dans le coeur .
En effet , annoncé par tant de cancans , un certain cabriolet de poste où se trouvait un monsieur seul avait fait une si grande sensation en descendant la rue Saint - Blaise et tournant la rue du Cours , que quelques petits gamins et de grandes personnes l' avaient suivi , et restaient groupés autour de la porte de l' hôtel Cormon pour le voir entrer .
Jacquelin , qui flairait aussi son propre mariage , avait entendu le clic - clac dans la rue Saint - Blaise , il avait ouvert la grand - porte à deux battants .
Le postillon , qui était de sa connaissance , mit sa gloire à bien tourner , et arrêta net au perron . Quant au postillon , vous comprenez qu' il s' en alla bien et dûment grisé par Jacquelin .
L' abbé vint au - devant de son hôte dont la voiture fut dépouillée avec la prestesse qu' auraient pu y mettre des voleurs pressés .

LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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