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Moreau trouvera bien dans ses magasins un lit à peu près pareil à l' étoffe de la tenture .
- Tu as raison , Josette . Eh bien , cours chez Moreau ; consulte avec lui sur tout ce qu' il faut faire , je t' y autorise .
Si le lit ( le lit de M . de Troisville ! ) peut être monté ce soir sans que M . de Troisville s' en aperçoive , au cas où M . de Troisville nous viendrait pendant que Moreau serait là , je le veux bien . Si Moreau ne s' y engage pas , je mettrai M .
de Troisville dans la chambre verte , quoique M . de Troisville sera là bien près de moi . "
Josette s' en allait , sa maîtresse la rappela .
" Explique tout à Jacquelin , s' écria - t - elle d' une voix formidable et pleine d' épouvante , qu' il aille lui - même chez Moreau ! Ma toilette donc ! Si j' étais surprise ainsi par M . de Troisville , sans mon oncle pour le recevoir ! Oh ! mon oncle , mon oncle ! Viens , Josette , tu vas m' habiller .
- Mais Pénélope ! " dit imprudemment Josette .
Les yeux de Mlle Cormon étincelèrent pour la seule fois de sa vie : " Toujours Pénélope ! Pénélope par - ci , Pénélope par - là ! Est - ce donc Pénélope qui est la maîtresse ?
- Mais elle est en nage et n' a pas mangé l' avoine !
- Et qu' elle crève ! " s' écria Mlle Cormon ; " mais que je me marie " , pensa - t - elle .
En entendant ce mot qui lui parut un homicide , Josette resta pendant un moment interdite ; puis elle dégringola le perron à un geste que lui fit sa maîtresse .
" Mademoiselle a le diable au corps , Jacquelin ! " fut la première parole de Josette .
Ainsi tout fut d' accord dans cette journée pour produire le grand coup de théâtre qui décida de la vie de Mlle Cormon . La ville était déjà cen dessus dessous par suite des cinq circonstances aggravantes qui accompagnaient le retour subit de Mlle Cormon , à savoir : la pluie battante , le galop de Pénélope essoufflée , en sueur et les flancs rentrés ; l' heure matinale , les paquets en désordre , et l' air singulier de la vieille fille effarée .
Mais quand Mariette fit son invasion au marché pour y tout enlever , quand Jacquelin vint chez le principal tapissier d' Alençon , rue de la Porte - de - Séez , à deux pas de l' église , pour y chercher un lit , il y eut matière aux conjectures les plus graves .
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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