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Dans les circonstances présentes , ce mot eut un prodigieux succès . Mlle Cormon obtint un beau triomphe : elle fit choir la princesse Goritza le nez contre la table . Le chevalier , qui ne s' attendait point à un à - propos chez sa Dulcinée , fut si émerveillé qu' il ne trouva pas tout d' abord de mot assez élogieux ; il applaudit sans bruit , comme on applaudit aux Italiens , en simulant du bout des doigts un applaudissement .
" Elle est adorablement spirituelle , dit - il à Mme Granson . J' ai toujours prétendu qu' un jour elle démasquerait son artillerie .
- Mais dans l' intimité elle est charmante , répondit la veuve .
- Dans l' intimité , madame , toutes les femmes ont de l' esprit " , reprit le chevalier .
Ce rire homérique une fois apaisé , Mlle Cormon demanda la raison de son succès . Alors commença le forte du cancan . Du Bousquier fut traduit sous les traits d' un père Gigogne célibataire , d' un monstre qui , depuis quinze ans , entretenait à lui seul l' hospice des Enfants - Trouvés ; l' immoralité de ses moeurs se dévoilait enfin ! elle était digne de ses saturnales parisiennes , etc . , etc .
Conduite par le chevalier de Valois , le plus habile chef d' orchestre en ce genre , l' ouverture de ce cancan fut magnifique .
" Je ne sais pas , dit - il d' un air plein de bonhomie , ce qui pourrait empêcher un du Bousquier d' épouser une Mlle Suzanne Je ne sais qui ; comment la nommez - vous ? Suzette ! Quoique logé chez Mme Lardot , je ne connais ces petites filles que de vue .
Si cette Suzon est une grande belle fille impertinente , oeil gris , taille fine , petit pied , à laquelle j' ai fait à peine attention , mais dont la démarche m' a paru fort insolente , elle est de beaucoup supérieure comme manières à du Bousquier .
D' ailleurs , Suzanne a la noblesse de la beauté ; sous ce rapport , ce mariage serait pour elle une mésalliance . Vous savez que l' empereur Joseph eut la curiosité de voir à Luciennes la du Barry , il lui offrit son bras pour la promener ; la pauvre fille , surprise de tant d' honneur , hésitait à le prendre : " La beauté sera toujours reine " , lui dit l' empereur .
Remarquez que c' était un Allemand d' Autriche , ajouta le chevalier .
Mais , croyez - moi , l' Allemagne , qui passe ici pour très rustique , est un pays de noble chevalerie et de belles manières , surtout vers la Pologne et la Hongrie , où il se trouve des ... "
Ici le chevalier s' arrêta , craignant de tomber dans une allusion à son bonheur personnel , il reprit seulement sa tabatière et confia le reste de l' anecdote à la princesse qui lui souriait depuis trente - six ans .
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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