----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----

Puis , ayons le courage de faire une observation cruelle par un temps où la religion n' est plus considérée que comme un moyen par ceux - ci , comme une poésie par ceux - là . La dévotion cause une ophtalmie morale . Par une grâce providentielle , elle ôte aux âmes en route pour l' éternité la vue de beaucoup de petites choses terrestres .
En un mot , les dévotes sont stupides sur beaucoup de points . Cette stupidité prouve d' ailleurs avec quelle force elles reportent leur esprit vers les sphères célestes ; quoique le voltairien M .
de Valois prétendit qu' il est extrêmement difficile de décider si les personnes stupides deviennent naturellement dévotes , ou si la dévotion a pour effet de rendre stupides les filles d' esprit .
Songez - y bien , la vertu catholique la plus pure , avec ses amoureuses acceptations de tout calice , avec sa pieuse soumission aux ordres de Dieu , avec sa croyance à l' empreinte du doigt divin sur toutes les glaises de la vie , est la mystérieuse lumière qui se glissera dans les derniers replis de cette histoire pour leur donner tout leur relief , et qui certes les agrandira aux yeux de ceux qui ont encore la Foi .
Puis , s' il y a bêtise , pourquoi ne s' occuperait - on pas des malheurs de la bêtise , comme on s' occupe des malheurs du génie ? l' une est un élément social infiniment plus abondant que l' autre .
Donc Mlle Cormon péchait aux yeux du monde par la divine ignorance des vierges .
Elle n' était point observatrice , et sa conduite avec ses prétendus le prouvait assez . En ce moment même , une jeune fille de seize ans , qui n' aurait pas encore ouvert un seul roman , aurait lu cent chapitres d' amour dans les regards d' Athanase ; tandis que Mlle Cormon n' y voyait rien , elle ne reconnaissait pas dans les tremblements de sa parole la force d' un sentiment qui n' osait se produire .
Honteuse elle - même , elle ne devinait pas la honte d' autrui .
Capable d' inventer les raffinements de grandeur sentimentale qui l' avaient primitivement perdue , elle ne les reconnaissait pas chez Athanase .
Ce phénomène moral ne paraîtra pas extraordinaire aux gens qui savent que les qualités du coeur sont aussi indépendantes de celles de l' esprit que les facultés du génie le sont des noblesses de l' âme .
Les hommes complets sont si rares que Socrate , l' une des plus belles perles de l' Humanité , convenait , avec un phrénologue de son temps , qu' il était né pour faire un fort mauvais drôle .

LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
Page: 863