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Tous les soirs , le trictrac , la table de piquet , les trois tables de boston et celle de whist étaient complètes , ce qui donnait une moyenne de vingt - cinq à trente personnes , en comptant celles qui causaient ; mais il en venait souvent plus de quarante . Jacquelin éclairait alors le cabinet et le boudoir .
Entre huit et neuf heures , les domestiques commençaient à arriver dans l' antichambre pour chercher leurs maîtres ; et , à moins de révolutions , il n' y avait plus personne au salon à dix heures .
à cette heure , les habitués s' en allaient en groupes dans la rue , dissertant sur les coups ou continuant quelques observations sur les mouchoirs à boeufs que l' on guettait , sur les partages de successions , sur les dissensions qui s' élevaient entre héritiers , sur les prétentions de la société aristocratique .
C' était , comme à Paris , la sortie d' un spectacle . Certaines gens , parlant beaucoup de poésie et n' y entendant rien , déblatèrent contre les moeurs de la province ; mais , mettez - vous le front dans la main gauche , appuyez un pied sur votre chenet , posez votre coude sur votre genou ; puis , si vous vous êtes initié à l' ensemble doux et uni que présentent ce paysage , cette maison et son intérieur , la compagme et ses intérêts agrandis par la petitesse de l' esprit , comme l' or battu entre des feuilles de parchemin , demandez - vous ce qu' est la vie humaine ? Cherchez à prononcer entre celui qui a gravé des canards sur les obélisques égyptiens et celui qui a bostonné pendant vingt ans avec du Bousquier , M .
de Valois , Mlle Cormon , le président du tribunal , le procureur du Roi , l' abbé de Sponde , Mme Granson , e tutti quanti ? Si le retour exact et journalier des mêmes pas dans un même sentier n' est pas le bonheur , il le joue si bien que les gens amenés par les orages d' une vie agitée à réfléchir sur les bienfaits du calme diront que là était le bonheur .
Pour chiffrer l' importance du salon de Mlle Cormon , il suffira de dire que , statisticien né de la société , du Bousquier avait calculé que les personnes qui le hantaient possédaient cent trente et une voix au Collège électoral et réunissaient dix - huit cent mille livres de rente en fonds de terre dans la province .

LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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