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Ainsi , la haute société d' Alençon se réunissait depuis longtemps chez la vieille fille , dont la fortune était à son insu couchée en joue par Mme Granson , son arrière - petite - cousine , et par les deux vieux garçons dont les secrètes espérances viennent d' être dévoilées . Cette demoiselle vivait avec son oncle maternel , un ancien grand - vicaire de l' évêché de Séez , autrefois son tuteur , et de qui elle devait hériter .
La famille que représentait alors Rose - Marie - Victoire Cormon comptait autrefois parmi les plus considérables de la province .
Quoique roturière , elle frayait avec la noblesse à laquelle elle s' était souvent alliée , elle avait fourni jadis des intendants aux ducs d' Alençon , force magistrats à la Robe et plusieurs évêques au Clergé .
M . de Sponde , le grand - père maternel de Mlle Cormon , fut élu par la Noblesse aux États généraux , et M . Cormon , son père , par le Tiers État ; mais aucun n' accepta cette mission .
Depuis environ cent ans , les filles s' étaient mariées à des nobles de la province , en sorte que cette famille avait si bien tallé dans le Duché , qu' elle y embrassait tous les arbres généalogiques .
Nulle bourgeoisie ne ressemblait davantage à la noblesse .
Bâtie sous Henri IV par Pierre Cormon , intendant du dernier duc d' Alençon , la maison où demeurait Mlle Cormon avait toujours appartenu à sa famille , et parmi tous ses biens visibles , celui - là stimulait particulièrement la convoitise de ses deux vieux amants .
Cependant , loin de donner des revenus , ce logis était une cause de dépense ; mais il est si rare de trouver dans une ville de province une demeure placée au centre , sans méchant voisinage , belle au - dehors , commode à l' intérieur , que tout Alençon partageait cette envie .
Ce vieil hôtel était situé précisément au milieu de la rue du Val - Noble , appelée par corruption le Val - Noble sans doute à cause du pli que fait dans le terrain la Brillante , petit cours d' eau qui traverse Alençon .
Cette maison est remarquable par la forte architecture que produisit Marie de Médicis .
Quoique bâtie en granit , pierre qui se travaille difficilement , ses angles , les encadrements des fenêtres et ceux des portes sont décorés par des bossages taillés en pointes de diamant .
Elle se compose d' un étage au - dessus d' un rez - de - chaussée ; son toit extrêmement élevé présente des croisées saillantes à tympans sculptés , assez élégamment encastrées dans le chéneau doublé de plomb , extérieurement orné par des balustres .
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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