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Cette nouvelle avait pour du Bousquier mille fois plus d' importance que pour le chevalier de Valois ; mais lui seul et le chevalier étaient dans ce secret qui ne sera dévoilé que par le dénouement de cette histoire . Pour le moment , il suffit de dire que le mensonge de Suzanne introduisait une si grande confusion dans les idées du vieux garçon , qu' il était incapable de faire une réflexion sérieuse .
Sans ce trouble et sans sa joie intérieure , car l' amour - propre est un escroc qui ne manque jamais sa dupe , il aurait pensé qu' une honnête fille comme Suzanne , dont le coeur n' était pas encore gâté , serait morte cent fois avant d' entamer une discussion de ce genre , et de lui demander de l' argent .
Il aurait reconnu dans le regard de la grisette la cruelle lâcheté du joueur qui assassinerait pour se faire une mise .
" Tu irais donc à Paris ? " dit - il .
En entendant cette phrase , Suzanne eut un éclair de gaieté qui dora ses yeux gris , mais l' heureux du Bousquier ne vit rien .
" Mais , oui monsieur ! "
Du Bousquier commença d' étranges doléances : il venait de faire le dernier payement de sa maison , il avait à satisfaire le peintre , le maçon , le menuisier ; mais Suzanne le laissait aller , elle attendait le chiffre .
Du Bousquier offrit cent écus . Suzanne fit ce qu' on nomme en style de coulisse une fausse sortie , elle se dirigea vers la porte .
" Eh bien , où vas - tu ? " dit du Bousquier inquiet . " Voilà la belle vie de garçon , se dit - il . Je veux que le diable m' emporte si je me souviens de lui avoir chiffonné autre chose que sa collerette ! ... Et , paf ! elle s' autorise d' une plaisanterie pour tirer sur vous une lettre de change à brûle - pourpoint .
"
" Mais , monsieur , dit Suzanne en pleurant , je vais chez Mme Granson , la trésorière de la Société maternelle , qui , à ma connaissance , a retiré quasiment de l' eau une pauvre fille dans le même cas .
- Mme Granson !
- Oui , dit Suzanne , la parente de Mlle Cormon , la présidente de la Société maternelle . Sous votre respect , les dames de la ville ont créé là une institution qui empêchera bien des pauvres créatures de détruire leurs enfants , qu' on en a fait mourir une à Mortagne , voilà de cela trois ans , la belle Faustine d' Argentan .
LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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