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Il savait bien qu' aucune fille ne se joue d' un déshonneur réel ; mais il dédaigna de renverser l' échafaudage de ce joli mensonge en y touchant .
" Nous nous calomnions , lui dit le chevalier en souriant avec une inimitable finesse , nous sommes sage comme la belle fille dont nous portons le nom ; nous pouvons nous marier sans crainte , mais nous ne voulons pas végéter ici , nous avons soif de Paris , où les charmantes créatures deviennent riches quand elles sont spirituelles , et nous ne sommes pas sotte .
Nous voulons donc aller voir si la capitale des plaisirs nous a réservé de jeunes chevaliers de Valois , un carrosse , des diamants , une loge à l' Opéra .
Les Russes , les Anglais , les Autrichiens ont apporté des millions sur lesquels maman nous a assigné une dot en nous faisant belle .
Enfin nous avons du patriotisme , nous voulons aider la France à reprendre son argent dans la poche de ces messieurs . Hé ! hé ! cher petit mouton du diable , tout ceci n' est pas mal .
Le monde où tu vis criera peut - être un peu , mais le succès justifiera tout . Ce qui est très mal , mon enfant , c' est d' être sans argent , et voilà notre maladie à tous deux . Comme nous avons beaucoup d' esprit , nous avons imaginé de tirer parti de notre joli petit honneur en attrapant un vieux garçon ; mais ce vieux garçon , mon coeur , connaît l' alpha et l' oméga des ruses féminines , ce qui veut dire que tu mettrais plus facilement un grain de sel sur la queue d' un moineau que de me faire croire que je suis pour quelque chose dans ton affaire .
Va à Paris , ma petite , vas - y aux dépens de la vanité d' un célibataire , je ne t' en empêcherai pas , je t' y aiderai , car le vieux garçon , Suzanne , est le coffre - fort naturel d' une jeune fille .
Mais ne me fourre pas là - dedans .
Écoute , ma reine , toi qui comprends si bien la vie , tu me ferais beaucoup de tort et beaucoup de peine : du tort ? tu pourrais empêcher mon mariage dans un pays où l' on tient aux moeurs ; beaucoup de peine ? en effet , tu serais dans l' embarras , ce que je nie , finaude ! tu sais , mon chou , que je n' ai plus rien , je suis gueux comme un rat d' église .
Ah ! si j' épousais Mlle Cormon , si je redevenais riche , certes je te préférerais à Césarine .
Tu m' as toujours semblé fine comme l' or à dorer du plomb , et tu es faite pour être l' amour d' un grand seigneur .
Je te crois tant d' esprit , que le tour que tu me joues là ne me surprend pas du tout , je l' attendais .

LA VIEILLE FILLE (IV, provinc)
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