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" Comme vous êtes pâle ! lui dit - elle quand ils arrivèrent à la porte de l' hôtel .
- ô Ginevra ! s' il ne s' agissait que de ma vie . "
Quoique Bartholoméo fût prévenu par sa femme de la présentation officielle de celui que Ginevra aimait , il n' alla pas à sa rencontre , resta dans le fauteuil où il avait l' habitude d' être assis , et la sévérité de son front fut glaciale .
" Mon père , dit Ginevra , je vous amène une personne que vous aurez sans doute plaisir à voir : M . Louis , un soldat qui combattait à quatre pas de l' Empereur à Mont - Saint - Jean ... "
Le baron de Piombo se leva jeta un regard furtif sur Louis , et lui dit d' une voix sardonique : " Monsieur n' est pas décoré ?
- Je ne porte plus la Légion d' honneur " , répondit timidement Louis qui restait humblement debout .
Ginevra , blessée de l' impolitesse de son père , avança une chaise . La réponse de l' officier satisfit le vieux serviteur de Napoléon . Mme Piombo , s' apercevant que les sourcils de son mari reprenaient leur position naturelle , dit pour ranimer la conversation : " La ressemblance de monsieur avec Nina Porta est étonnante .
Ne trouvez - vous pas que monsieur a toute la physionomie des Porta ?
- Rien de plus naturel , répondit le jeune homme sur qui les yeux flamboyants de Piombo s' arrêtèrent . Nina était ma soeur ...
- Tu es Luigi Porta ? demanda le vieillard .
- Oui . "
Bartholoméo di Piombo se leva , chancela , fut obligé de s' appuyer sur une chaise et regarda sa femme , Élisa Piombo vint à lui ; puis les deux vieillards silencieux se donnèrent le bras et sortirent du salon en abandonnant leur fille avec une sorte d' horreur .
Luigi Porta stupéfait regarda Ginevra , qui devint aussi blanche qu' une statue de marbre et resta les yeux fixés sur la porte vers laquelle son père et sa mère avaient disparu : ce silence et cette retraite eurent quelque chose de si solennel que , pour la première fois peut - être , le sentiment de la crainte entra dans son coeur .
LA VENDETTA (I, privé)
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