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- Monsieur , mon caractère doit vous être connu , dit le bonhomme en attachant sur la figure de Minoret un regard doux mais attentif , j' ai à vous parler de choses graves , extraordinaires , qui ne concernent que vous , et sur lesquelles vous pouvez compter que je garderai le plus profond secret ; mais il m' est impossible de ne pas vous en instruire .
Dans le temps que vivait votre oncle , il y avait là , dit le prêtre en montrant la place du meuble , un petit buffet de Boulle à dessus de marbre ( Minoret devint blême ) , et , sous ce marbre , votre oncle avait mis une lettre pour sa pupille ... "
Le curé raconta sans omettre la moindre circonstance , la propre conduite de Minoret à Minoret . L' ancien maître de poste , en entendant le détail des deux allumettes qui s' étaient éteintes sans s' allumer , sentit ses cheveux frétillant dans leur cuir chevelu .
" Qui donc a pu forger de semblables sornettes ? dit - il au curé d' une voix étranglée quand le récit fut terminé .
- Le mort lui - même ! "
Cette réponse causa un léger frémissement à Minoret , qui voyait aussi le docteur en rêve .
" Dieu , monsieur le curé , est bien bon de faire des miracles pour moi , reprit Minoret à qui son danger inspira la seule plaisanterie qu' il fît dans toute sa vie .
- Tout ce que Dieu fait est naturel , répondit le prêtre .
- Votre fantasmagorie ne m' effraie point , dit le colosse en retrouvant un peu de sang - froid .
- Je ne viens pas vous effrayer , mon cher monsieur , car jamais je ne parlerai de ceci à qui que ce soit au monde , dit le curé . Vous seul savez la vérité . C' est une affaire entre vous et Dieu .
- Voyons , monsieur le curé , me croyez - vous capable d' un si horrible abus de confiance ?
- Je ne crois qu' aux crimes que l' on me confesse et desquels on se repent , dit le prêtre d' un ton apostolique .
- Un crime ? ... s' écria Minoret .
- Un crime affreux dans ses conséquences .
- En quoi ?
- En ce qu' il échappe à la justice humaine . Les crimes qui ne sont pas expiés ici - bas le seront dans l' autre vie . Dieu venge lui - même l' innocence .
- Vous croyez que Dieu s' occupe de ces misères ?
- S' il ne voyait pas les mondes dans tous leurs détails et d' un seul regard , comme vous faites tenir tout un paysage dans votre oeil , il ne serait pas Dieu .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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