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En s' applaudissant intérieurement d' avoir tout arrangé pour le mieux , Minoret ne pensait plus à Ursule au moment même où le drame , si niaisement ouvert par lui , se nouait d' une façon terrible .
" M . de Portenduère est là qui veut vous parler , vint dire Cabirolle .
- Faites entrer " , répondit Zélie .
Les ombres du crépuscule empêchèrent Mme Minoret d' apercevoir la pâleur subite de son mari , qui frissonna en entendant les bottes de Savinien craquant sur le parquet de la galerie où jadis était la bibliothèque du docteur .
Un vague pressentiment de malheur courait dans les veines du spoliateur . Savinien parut , resta debout , garda son chapeau sur la tête , sa canne à la main , ses mains croisées sur la poitrine , immobile devant les deux époux .
" Je viens savoir , monsieur et madame Minoret , les raisons que vous avez eues pour tourmenter d' une manière infâme une jeune fille qui est , au su de toute la ville de Nemours , ma future épouse ? pourquoi vous avez essayé de flétrir son honneur ? pourquoi vous vouliez sa mort , et pourquoi vous l' avez livrée aux insultes d' un Goupil ? ... Répondez .
- êtes - vous drôle , monsieur Savinien , dit Zélie de venir nous demander les raisons d' une chose qui nous semble inexplicable ! Je me soucie d' Ursule comme de l' an quarante . Depuis la mort de l' oncle Minoret , je n' y ai jamais plus pensé qu' à ma première chemise ! Je n' ai pas soufflé mot d' elle à Goupil , encore un singulier drôle à qui je ne confierais pas les intérêts de mon chien .
Eh bien , répondras - tu , Minoret ? Vas - tu te laisser manquer par monsieur , et accuser d' infamies qui sont au - dessous de toi ? Comme si un homme qui a quarante - huit mille livres de rente en fonds de terre autour d' un château digne d' un prince , descendait à de pareilles sottises ! Lève - toi donc , que tu es là comme une chiffe !
- Je ne sais pas ce que monsieur veut dire , répondit enfin Minoret de sa petite voix dont le tremblement fut d' autant plus facile à remarquer qu' elle était claire . Quelle raison aurais - je de persécuter cette petite ? J' ai dit peut - être à Goupil combien j' étais contrarié de la voir à Nemours ; mon fils Désiré s' en amourachait et je ne la lui voulais point pour femme , voilà .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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