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- Pourquoi ?
- Mais ... l' instrument , c' est moi ... "
Savinien pâlit .
" Je viens d' entrevoir Ursule ... reprit le clerc .
- Ursule ? dit le gentilhomme en regardant Goupil .
- Mlle Mirouët , reprit Goupil que l' accent de Savinien rendit respectueux , et je voudrais racheter de tout mon sang ce qui a été fait . Je me repens ... Quand vous me tueriez en duel ou autrement , à quoi vous servirait mon sang ? Le boiriez - vous ? il vous empoisonnerait en ce moment . "
La froide raison de cet homme et la curiosité domptèrent les bouillonnements du sang de Savinien , il le regardait fixement d' un air qui fit baisser les yeux à ce bossu manqué .
" Qui donc t' a mis en oeuvre ? dit le jeune homme .
- Jurez - vous ?
- Tu veux qu' il ne te soit rien fait ?
- Je veux que vous et Mlle Mirouët vous me pardonniez .
- Elle te pardonnera ; mais moi , jamais !
- Enfin vous oublierez ? "
Quelle terrible puissance a le raisonnement appuyé sur l' intérêt ? Deux hommes dont l' un voulait déchirer l' autre étaient là dans une petite cour , à deux doigts l' un de l' autre , obligés de se parler , réunis par un même sentiment !
" Je te pardonnerai , mais je n' oublierai pas .
- Rien de fait " , dit froidement Goupil .
Savinien perdit patience , il appliqua sur cette face un soufflet qui retentit dans la cour , qui faillit renverser Goupil , et après lequel il chancela lui - même .
" Je n' ai que ce que je mérite , dit Goupil ; j' ai fait une bêtise . Je vous croyais plus noble que vous ne l' êtes . Vous avez abusé d' un avantage que je vous donnais ... Vous êtes en ma puissance , maintenant ! dit - il en lançant un regard haineux à Savinien .
- Vous êtes un assassin , dit le gentilhomme .
- Pas plus que le couteau n' est le meurtrier , répliqua Goupil .
- Je vous demande pardon , fit Savinien .
- Vous êtes - vous assez vengé ? dit Goupil avec une féroce ironie . En resterez - vous là ?
URSULE MIROUET (III, provinc)
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