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- Ah ! madame , répondit - elle d' une voix affaiblie , je n' aurais jamais eu la hardiesse de penser à m' élever au - dessus de ma condition si je n' y avais été encouragée par des promesses , et mon seul titre était une affection sans bornes ; mais on a trouvé les moyens de me séparer à jamais de celui que j' aime : on m' a rendue indigne de lui ... Jamais , dit - elle avec un éclat dans la voix qui frappa douloureusement les spectateurs , jamais je ne consentirai à donner à qui que ce soit une main avilie , une réputation flétrie .
J' aimais trop ... je puis le dire en l' état où je suis : j' aime une créature presque autant que Dieu .
Aussi Dieu ...
- Allons , allons , ma petite , ne calomniez pas Dieu ! Allons , ma fille , dit la vieille dame en faisant un effort , ne vous exagérez pas la portée d' une infâme plaisanterie à laquelle personne ne croit . Moi , je vous le promets , vous vivrez et vous serez heureuse .
- Tu seras heureuse ! dit Savinien en se mettant à genoux devant Ursule et lui baisant les mains , ma mère t' a nommée ma fille .
- Assez , dit le médecin qui vint prendre le pouls de sa malade , ne la tuez pas de plaisir . "
En ce moment , Goupil , qui trouva la porte de l' allée entrouverte , poussa celle du petit salon et montra son horrible face animée par les pensées de vengeance qui avaient fleuri dans son coeur pendant le chemin .
" Monsieur de Portenduère , dit - il d' une voix qui ressemblait au sifflement d' une vipère forcée dans son trou .
- Que voulez - vous ? répondit Savinien en se relevant .
- J' ai deux mots à vous dire . "
Savinien sortit dans l' allée , et Goupil l' amena dans la petite cour .
" Jurez - moi par la vie d' Ursule que vous aimez , et par votre honneur de gentilhomme auquel vous tenez , de faire qu' il soit entre nous comme si je ne vous avais rien dit de ce que je vais vous dire , et je vais vous éclairer sur la cause des persécutions dirigées contre Mlle Mirouët .
- Pourrais - je les faire cesser ?
- Oui .
- Pourrais - je me venger ?
- Sur l' auteur , oui ; mais sur l' instrument , non .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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