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S' il a débuté par une plaisanterie en m' envoyant un baiser à travers la rue , depuis , cette affection n' est jamais sortie , vous le savez , des limites les plus étroites ; mais je puis vous le dire , à vous qui lisez dans mon âme , excepté dans ce coin dont la vue était réservée aux anges , eh bien , ce sentiment est chez moi le principe de bien des mérites : il m' a fait accepter mes misères , il m' a peut - être adouci l' amertume de la perte irréparable dont le deuil est plus dans mes vêtements que dans mon âme ! Oh ! j' ai eu tort . Oui , l' amour était chez moi plus fort que ma reconnaissance envers mon parrain , et Dieu l' a vengé . Que voulez - vous ! je respectais en moi la femme de Savinien ; j' étais trop fière , et peut - être est - ce cet orgueil que Dieu punit .
Dieu seul , comme vous me l' avez dit , doit être le principe et la fin de nos actions . "
Le curé fut attendri en voyant les larmes qui roulaient sur ce visage déjà pâli . Plus la sécurité de la pauvre fille avait été grande , plus bas elle tombait .
" Mais , dit - elle en continuant , revenue à ma condition d' orpheline , je saurai en reprendre les sentiments . Après tout , puis - je être une pierre au cou de celui que j' aime ? Que fait - il ici ? Qui suis - je pour prétendre à lui ? Ne l' aimé - je pas d' ailleurs d' une amitié si divine qu' elle va jusqu' à l' entier sacrifice de mon bonheur , de mes espérances ? ... Et vous savez que je me suis souvent reproché d' asseoir mon amour sur un tombeau , de le savoir ajourné au lendemain de la mort de cette vieille dame .
Si Savinien est riche et heureux par une autre , j' ai précisément assez pour payer ma dot au couvent où j' entrerai promptement .
Il ne doit pas plus y avoir dans le coeur d' une femme deux amours qu' il n' y a deux maîtres dans le ciel .
La vie religieuse aura des attraits pour moi .
- Il ne pouvait pas laisser aller sa mère seule au Rouvre , dit doucement le bon prêtre .
- N' en parlons plus , mon bon monsieur Chaperon , je lui écrirai ce soir pour lui donner sa liberté . Je suis enchantée d' avoir à fermer les fenêtres de cette salle . "
Et elle mit le vieillard au fait des lettres anonymes en lui disant qu' elle ne voulait pas autoriser les poursuites de son amant inconnu .
" Eh ! c' est une lettre anonyme adressée à Mme de Portenduère qui l' a fait aller au Rouvre , s' écria le curé . Vous êtes sans doute persécutée par de méchantes gens .
- Et pourquoi ? Ni Savinien ni moi , nous n' avons fait de mal à personne , et nous ne blessons plus aucun intérêt ici .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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