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- Et pourquoi pas un peu pour moi ? dit malicieusement Goupil en soupçonnant quelque secret dans la conduite de Minoret . N' est - ce pas à mes renseignements que vous devez d' avoir pu réunir vingt - quatre mille francs de rente d' un seul tenant , sans enclaves , autour du château du Rouvre ? Avec vos prairies et votre moulin qui sont de l' autre côté du Loing , vous y ajouteriez seize mille francs ! Voyons , gros père , voulez - vous jouer avec moi franc jeu ?
- Oui .
- Eh bien , afin de vous faire sentir mes crocs , je mijotais pour Massin l' acquisition du Rouvre , ses parcs , ses jardins , ses réserves et son bois .
- Avise - toi de cela ? dit Zélie en intervenant .
- Eh bien , dit Goupil en lui lançant un regard de vipère , si je veux , demain Massin aura tout cela pour deux cent mille francs .
- Laisse - nous , ma femme , dit alors le colosse en prenant Zélie par le bras et la renvoyant , je m' entends avec lui ... Nous avons eu tant d' affaires , reprit Minoret en revenant à Goupil , que nous n' avons pu penser à vous ; mais je compte bien sur votre amitié pour nous avoir le Rouvre .
- Un ancien marquisat , dit malicieusement Goupil , et qui vaudrait bientôt entre vos mains cinquante mille livres de rente , plus de deux millions au prix où sont les biens .
- Et notre substitut épouserait alors la fille d' un maréchal de France , ou l' héritière d' une vieille famille qui le pousserait dans la magistrature à Paris , dit le maître de poste en ouvrant sa large tabatière et offrant une prise à Goupil .
- Eh bien , jouons - nous franc jeu ? " s' écria Goupil en se secouant les doigts .
Minoret serra les mains de Goupil en lui répondant : " Parole d' honneur ! "
Comme tous les gens rusés , le maître clerc crut , heureusement pour Minoret , que son mariage avec Ursule était un prétexte pour se raccommoder avec lui depuis qu' il leur opposait Massin .
" Ce n' est pas lui , se dit - il , qui a trouvé cette bourde , je reconnais ma Zélie , elle lui a dicté son rôle . Bah ! lâchons Massin . Avant trois ans je serai , moi , le député de Sens " , pensa - t - il . En apercevant alors Bongrand qui allait faire son whist en face , il se précipita dans la rue .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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