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Il choisit l' un de ses anciens clercs pour avoué des Portenduère à Fontainebleau , et dirigea lui - même la demande en nullité de la procédure . Il voulait profiter de l' intervalle qui s' écoulerait entre l' annulation de la poursuite et la nouvelle instance de Massin , pour renouveler le bail de la ferme à six mille francs , tirer des fermiers un pot - de - vin et le payement anticipé de la dernière année .
Dès lors la partie de whist se réorganisa chez Mme de Portenduère , entre lui , le curé , Savinien et Ursule , que Bongrand et l' abbé Chaperon allaient prendre et ramenaient tous les soirs .
En juin , Bongrand fit prononcer la nullité de la procédure suivie par Massin contre les Portenduère .
Aussitôt il signa le nouveau bail , obtint trente - deux mille francs du fermier , et un fermage de six mille francs pour dix - huit ans , puis le soir , avant que ces opérations ne s' ébruitassent , il alla chez Zélie , qu' il savait assez embarrassée de placer ses fonds , et lui proposa l' acquisition des Bordières pour deux cent vingt mille francs .
" Je ferais immédiatement affaire , dit Minoret , si je savais que les Portenduère allassent vivre ailleurs qu' à Nemours .
- Mais , répondit le juge de paix , pourquoi ?
- Nous voulons nous passer de nobles à Nemours .
- Je crois avoir entendu dire à la vieille dame que si ses affaires s' arrangeaient , elle ne pourrait plus guère vivre qu' en Bretagne avec ce qui lui resterait . Elle parle de vendre sa maison .
- Eh bien , vendez - la - moi , dit Minoret .
- Mais tu parles comme si tu étais le maître , dit Zélie . Que veux - tu faire de deux maisons ?
- Si je ne termine pas ce soir avec vous pour les Bordières , reprit le juge de paix , notre bail sera connu , nous serons saisis de nouveau dans trois jours , et je manquerai cette liquidation , qui me tient au coeur .
Aussi vais - je de ce pas à Melun , où des fermiers que j' y connais m' achèteront les Bordières les yeux fermés . Vous perdrez ainsi l' occasion de placer en terre à trois pour cent dans les terroirs du Rouvre .
- Eh bien , pourquoi venez - vous nous trouver ? dit Zélie .

URSULE MIROUET (III, provinc)
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