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Mais quelques jours après son installation rue des Bourgeois , vers le milieu du mois de mai , au retour d' une promenade , il entendit la voix du piano , vit la Bougival assise à la fenêtre comme un dragon gardant un trésor , et entendit soudain en lui - même une voix importune .
Expliquer pourquoi , chez un homme de la trempe de l' ancien maître de poste , la vue d' Ursule , qui ne soupçonnait même pas le vol commis à son préjudice , devint aussitôt insupportable , comment le spectacle de cette grandeur dans l' infortune lui inspira le désir de renvoyer de la ville cette jeune fille ; et comment ce désir prit les caractères de la haine et de la passion , ce serait peut - être faire tout un traité de morale .
Peut - être ne se croyait - il pas le légitime possesseur des trente - six mille livres de rente , tant que celle à qui elles appartenaient serait à deux pas de lui ? Peut - être croyait - il vaguement à un hasard qui ferait découvrir son vol , tant que ceux qu' il avait dépouillés seraient là ? Peut - être , chez cette nature en quelque sorte primitive , presque grossière , et qui jusqu' alors n' avait rien fait que de légal , la présence d' Ursule éveillait - elle des remords ? Peut - être ces remords le poignaient - ils d' autant plus qu' il avait plus de bien légitimement acquis ? Il attribua sans doute ces mouvements de sa conscience à la seule présence d' Ursule , en imaginant que , la jeune fille disparue , ces troubles gênants disparaîtraient aussi .
Enfin peut - être le crime a - t - il sa doctrine de perfection ? Un commencement de mal veut sa fin , une première blessure appelle le coup qui tue .
Peut - être le vol conduit - il fatalement à l' assassinat ? Minoret avait commis la spoliation sans la moindre réflexion , tant les faits s' étaient succédé rapidement : la réflexion vint après .
Or , si vous avez bien saisi la physionomie et l' encolure de cet homme , vous comprendrez le prodigieux effet qu' y devait produire une pensée .
Le remords est plus qu' une pensée , il provient d' un sentiment qui ne se cache pas plus que l' amour , et qui a sa tyrannie .
Mais de même que Minoret n' avait pas fait la moindre réflexion en s' emparant de la fortune destinée à Ursule , de même il voulut machinalement la chasser de Nemours quand il se sentit blessé par le spectacle de cette innocence trompée .
En sa qualité d' imbécile , il ne songea point aux conséquences , il alla de péril en péril , poussé par son instinct cupide , comme un animal fauve qui ne prévoit aucune ruse du chasseur , et qui compte sur sa vélocité , sur sa force .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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