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Le lendemain soir , toute la ville était aux obsèques du docteur Minoret . Quand on y apprit la conduite des héritiers envers sa fille d' adoption , l' immense majorité la trouva naturelle et nécessaire : il s' agissait d' une succession , le bonhomme était cachotier , Ursule pouvait se croire des droits , les héritiers défendaient leur bien , et d' ailleurs elle les avait assez humiliés pendant la vie de leur oncle qui les recevait comme des chiens dans un jeu de quilles . Désiré Minoret , qui ne faisait pas merveille dans sa place , disaient les envieux du maître de poste , arriva pour le service .
Hors d' état d' assister au convoi , Ursule était au lit en proie à une fièvre nerveuse autant causée par l' insulte que les héritiers lui avaient faite que par sa profonde affliction .
" Voyez donc cet hypocrite qui pleure ! disaient quelques - uns des héritiers en se montrant Savinien vivement affligé de la mort du docteur .
- La question est de savoir s' il a raison de pleurer , répondit Goupil . Ne vous pressez pas de rire , les scellés ne sont pas levés .
- Bah ! dit Minoret qui savait à quoi s' en tenir , vous nous avez toujours effrayés pour rien . "
Au moment où le convoi partit de l' église pour se rendre au cimetière , Goupil eut un amer déboire : il voulut prendre le bras de Désiré ; mais en le lui refusant , le substitut renia son camarade en présence de tout Nemours .
" Ne nous fâchons point , je ne pourrais plus me venger " , pensa le maître clerc dont le coeur sec se gonfla comme une éponge dans sa poitrine .
Avant de lever les scellés et de procéder à l' inventaire , il fallut le temps au procureur du roi , tuteur légal des orphelins , de commettre Bongrand pour le représenter . La succession Minoret , de laquelle on parla pendant dix jours , s' ouvrit alors , et fut constatée avec la rigueur des formalités judiciaires .
Dionis y trouvait son compte , Goupil aimait assez à faire le mal ; et comme l' affaire était bonne , les vacations se multiplièrent .
On déjeunait presque toujours après la première vacation . Notaire , clerc , héritiers et témoins buvaient les vins les plus précieux de la cave .
En province , et surtout dans les petites villes , où chacun possède sa maison , il est assez difficile de se loger . Aussi , quand on y achète un établissement quelconque , la maison fait - elle presque toujours partie de la vente .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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