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Les grandes hardiesses des deux amants se commettaient en présence des vieillards , le soir . Deux années pleines de joies secrètes , se passèrent ainsi , sans autre événement que les tentatives inutiles du jeune homme pour obtenir le consentement de sa mère à son mariage avec Ursule .
Il parlait quelquefois des matinées entières , sa mère l' écoutait sans répondre à ses raisons et à ses prières , autrement que par un silence de Bretonne ou par des refus . A dix - neuf ans , Ursule , élégante , excellente musicienne et bien élevée n' avait plus rien à acquérir : elle était parfaite .
Aussi obtint - elle une renommée de beauté , de grâce et d' instruction qui s' étendit au loin . Un jour , le docteur eut à refuser la marquise d' Aiglemont qui pensait à Ursule pour son fils aîné .
Six mois plus tard , malgré le profond secret gardé par Ursule , par le docteur et par Mme d' Aiglemont , Savinien fut instruit par hasard de cette circonstance .
Touché de tant de délicatesse , il argua de ce procédé pour vaincre l' obstination de sa mère qui lui répondit : " Si les d' Aiglemont veulent se mésallier , est - ce une raison pour nous ? "
Au mois de décembre 1834 , le pieux et bon vieillard déclina visiblement . En le voyant sortir de l' église , la figure jaune et grippée , les yeux pâles , toute la ville parla de la mort prochaine du bonhomme , alors âgé de quatre - vingt - huit ans .
" Vous saurez ce qui en est " , disait - on aux héritiers . En effet , le décès du vieillard avait l' attrait d' un problème . Mais le docteur ne se savait pas malade , il avait des illusions , et ni la pauvre Ursule , ni Savinien , ni le juge de paix , ni le curé ne voulaient par délicatesse l' éclairer sur sa position ; le médecin de Nemours , qui le venait voir tous les soirs , n' osait lui rien prescrire .
Le vieux Minoret ne sentait aucune douleur , il s' éteignait doucement .
Chez lui l' intelligence demeurait ferme , nette et puissante . Chez les vieillards ainsi constitués , l' âme domine le corps et lui donne la force de mourir debout .
Le curé , pour ne pas avancer le terme fatal , dispensa son paroissien de venir entendre la messe à l' église , et lui permit de lire les offices chez lui ; car le docteur accomplissait minutieusement ses devoirs de religion : plus il alla vers la tombe , plus il aima Dieu .
Les clartés éternelles lui expliquaient de plus en plus les difficultés de tout genre .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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