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Un sourire d' ironie fut échangé par les joueurs . Quand la partie se termina , le docteur , soucieux jusqu' alors prit en regardant Savinien l' air d' un homme peiné d' avoir à remplir une obligation .
" Monsieur , lui dit - il , je vous sais beaucoup de gré du sentiment qui vous a porté à me faire si promptement visite , mais madame votre mère me suppose des arrière - pensées très peu nobles , et je lui donnerais le droit de les croire vraies si je ne vous priais pas de ne plus venir me voir , malgré l' honneur que me feraient vos visites et le plaisir que j' aurais à cultiver votre société .
Mon honneur et mon repos exigent que nous cessions toute relation de voisinage .
Dites à madame votre mère que si je ne vais point la prier de nous faire l' honneur , à ma pupille et à moi , d' accepter à dîner dimanche prochain , c' est à cause de la certitude où je suis qu' elle serait indisposée ce jour - là .
"
Le vieillard tendit la main au jeune vicomte , qui la lui serra respectueusement , en lui disant : " Vous avez raison , monsieur ! " Et il se retira non sans faire à Ursule un salut qui révélait plus de mélancolie que de désappointement .
Désiré sortit en même temps que le gentilhomme ; mais il lui fut impossible d' échanger un mot , car Savinien se précipita chez lui .
Le désaccord des Portenduère et du docteur Minoret défraya , pendant deux jours , la conversation des héritiers qui rendirent hommage au génie de Dionis , et regardèrent alors leur succession comme sauvée .
Ainsi , dans un siècle où les rangs se nivellent , où la manie de l' égalité met de plain - pied tous les individus et menace tout , jusqu' à la subordination militaire , dernier retranchement du pouvoir en France ; où par conséquent les passions n' ont plus d' autres obstacles à vaincre que les antipathies personnelles ou le défaut d' équilibre entre les fortunes , l' obstination d' une vieille Bretonne et la dignité du docteur Minoret élevaient entre ces deux amants des barrières destinées , comme autrefois , moins à détruire qu' à fortifier l' amour .
Pour un homme passionné , toute femme vaut ce qu' elle lui coûte ; or , Savinien apercevait une lutte , des efforts , des incertitudes qui lui rendaient déjà cette jeune fille chère : il voulait la conquérir .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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