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La certitude que ce venimeux Goupil leur serait fatal fit trembler Ursule , mais elle se remit de son trouble en sentant un indicible plaisir à voir Savinien partageant son émotion .
" Il n' est pas beau , le clerc de M . Dionis ! dit Savinien quand Goupil eut fermé la porte .
- Et qu' est - ce que cela fait que ces gens - là soient beaux ou laids ? dit Mme de Portenduère .
- Je ne lui en veux pas de sa laideur , reprit le curé , mais de sa méchanceté qui passe les bornes ; il y met de la scélératesse . "
Malgré son désir d' être aimable , le docteur devint digne et froid . Les deux amoureux furent gênés . Sans la bonhomie de l' abbé Chaperon , dont la gaieté douce anima le dîner , la situation du docteur et de sa pupille eût été presque intolérable .
Au dessert , en voyant pâlir Ursule , il lui dit : " Si tu ne te trouves pas bien , mon enfant , tu n' as que la rue à traverser .
- Qu' avez - vous , mon coeur ? dit la vieille dame a la jeune fille .
- Hélas ! madame , reprit sévèrement le docteur , son âme a froid , habituée comme elle l' est à ne rencontrer que des sourires .
- Une bien mauvaise éducation , monsieur le docteur , dit Mme de Portenduère . N' est - ce pas , monsieur le curé ?
- Oui , madame , répondit Minoret en jetant un regard au curé qui se trouva sans parole . J' ai rendu , je le vois , la vie impossible à cette nature angélique si elle devait aller dans le monde , mais je ne mourrai pas sans l' avoir mise à l' abri de la froideur , de l' indifférence ou de la haine .
- Mon parrain ? ... je vous en prie ! ... assez . Je ne souffre pas ici , dit - elle en affrontant le regard de Mme de Portenduère plutôt que de donner trop de signification à ses paroles en regardant Savinien .
- Je ne sais pas , madame , dit alors Savinien à sa mère , si Mlle Ursule souffre , mais je sais que vous me mettez au supplice . "
En entendant ce mot arraché par les façons de sa mère à ce généreux jeune homme , Ursule pâlit et pria Mme de Portenduère de l' excuser , elle se leva , prit le bras de son tuteur , salua , sortit , revint chez elle , entra précipitamment dans le salon de son parrain où elle s' assit près de son piano , mit sa tête dans ses mains et fondit en larmes .

URSULE MIROUET (III, provinc)
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