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Au petit jour , à Bourron , Savinien s' éveilla le premier . Il aperçut alors Ursule dans le désordre où les cahots avaient mis sa tête : le bonnet s' était chiffonné , retroussé , les nattes déroulées tombaient de chaque côté de ce visage animé par la chaleur de la voiture ; mais dans cette situation , horrible pour les femmes auxquelles la toilette est nécessaire , la jeunesse et la beauté triomphent . L' innocence a toujours un beau sommeil . Les lèvres entrouvertes laissaient voir de jolies dents , le châle défait permettait de remarquer , sans offenser Ursule , sous les plis d' une robe de mousseline peinte , toutes les grâces du corsage .
Enfin , la pureté de cette âme vierge brillait sur cette physionomie et se laissait voir d' autant mieux qu' aucune autre expression ne la troublait .
Le vieux Minoret , qui s' éveilla , replaça la tête de sa fille dans le coin de la voiture pour qu' elle fût plus à son aise , elle se laissa faire sans s' en apercevoir , tant elle dormait profondément après toutes les nuits employées à penser au malheur de Savinien .
" Pauvre petite ! dit - il à son voisin , elle dort comme un enfant qu' elle est .
- Vous devez en être fier , reprit Savinien , car elle paraît être aussi bonne qu' elle est belle !
- Ah ! c' est la joie de la maison . Elle serait ma fille , je ne l' aimerais pas davantage . Elle aura seize ans le 5 février prochain . Dieu veuille que je vive assez pour la marier à un homme qui la rende heureuse .
J' ai voulu la mener au spectacle à Paris où elle venait pour la première fois , elle n' a pas voulu , le curé de Nemours le lui avait défendu . " Mais , lui ai - je dit , quand tu seras mariée , si ton mari veut t' y conduire ? - Je ferai tout ce que désirera mon mari , m' a - t - elle répondu .
S' il me demande quelque chose de mal et que je sois assez faible pour lui obéir , il sera chargé de ces fautes - là devant Dieu , aussi puiserai - je la force de résister , dans son intérêt bien entendu .
" "
En entrant à Nemours , à cinq heures du matin , Ursule s' éveilla toute honteuse de son désordre , et de rencontrer le regard plein d' admiration de Savinien . Pendant l' heure que la diligence mit à venir de Bourron , où elle s' arrêta quelques minutes , le jeune homme s' était épris d' Ursule .
Il avait étudié la candeur de cette âme , la beauté du corps , la blancheur du teint , la finesse des traits , le charme de la voix qui avait prononcé la phrase si courte et si expressive où la pauvre enfant disait tout en ne voulant rien dire .
Enfin je ne sais quel pressentiment lui fit voir dans Ursule la femme que le docteur lui avait dépeinte en l' encadrant d' or avec ces mots magiques : sept à huit cent mille franc !
URSULE MIROUET (III, provinc)
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