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Les événements politiques étaient menaçants . Le juge de paix de Nemours avait dit plusieurs fois la veille au docteur , pendant sa conversation , qu' il fallait être fou pour conserver un sou de rente dans les fonds tant que la querelle élevée entre la Presse et la Cour ne serait pas vidée . Le notaire de Minoret approuva le conseil indirectement donné par le juge de paix . Le docteur profita donc de son voyage pour réaliser ses actions industrielles et ses rentes , qui toutes se trouvaient en hausse , et déposer ses capitaux à la Banque .
Le notaire engagea son vieux client à vendre aussi les fonds laissés par M . de Jordy à Ursule , et qu' il avait fait valoir en bon père de famille .
Il promit de mettre en campagne un agent d' affaires excessivement rusé pour traiter avec les créanciers de Savinien ; mais il fallait , pour réussir , que le jeune homme eût le courage de rester quelques jours encore en prison .
" La précipitation dans ces sortes d' affaires coûte au moins quinze pour cent , dit le notaire au docteur . Et d' abord vous n' aurez pas vos fonds avant sept ou huit jours . "
Quand Ursule apprit que Savinien serait encore au moins une semaine en prison , elle pria son tuteur de la laisser l' y accompagner une seule fois . Le vieux Minoret refusa . L' oncle et la nièce étaient logés dans un hôtel de la rue Croix - des - Petits - Champs , où le docteur avait pris tout un appartement convenable ; et , connaissant la religion de sa pupille , il lui fit promettre de n' en point sortir quand il serait dehors pour ses affaires .
Le bonhomme promenait Ursule dans Paris , lui faisait voir les passages , les boutiques , les boulevards , mais rien ne l' amusait ni ne l' intéressait .
" Que veux - tu ? lui disait le vieillard .
- Voir Sainte - Pélagie " , répondait - elle avec obstination .
Minoret prit alors un fiacre et la mena jusqu' à la rue de la Clef , où la voiture stationna devant l' ignoble façade de cet ancien couvent transformé en prison . La vue de ces hautes murailles grisâtres dont toutes les fenêtres sont grillées , celle de ce guichet où l' on ne peut entrer qu' en se baissant ( horrible leçon ! ) , cette masse sombre dans un quartier plein de misères et où elle se dresse entourée de rues désertes comme une misère suprême : cet ensemble de choses tristes saisit Ursule et lui fit verser quelques larmes .
" Comment , dit - elle , emprisonne - t - on des jeunes gens pour de l' argent ? comment une dette donne - t - elle à un usurier un pouvoir que le roi lui - même n' a pas ?
URSULE MIROUET (III, provinc)
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