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" Allons au salon , et sache te garder le secret à toi - même sur tout ceci , ma petite " , dit le docteur en laissant sa filleule dans son cabinet .
Ce père se sentit si faible contre ce divin sourire qu' il allait dire un mot d' espérance et tromper ainsi sa filleule .
En ce moment Mme de Portenduère , seule avec le curé dans sa froide petite salle au rez - de - chaussée , avait fini de confier ses douleurs à ce bon prêtre , son seul ami . Elle tenait à la main des lettres que l' abbé Chaperon venait de lui rendre après les avoir lues , et qui avaient mis ses misères au comble .
Assise dans sa bergère d' un côté de la table carrée où se voyaient les restes du dessert , la vieille dame regardait le curé , qui de l' autre côté , ramassé dans son fauteuil , se caressait le menton par ce geste commun aux valets de théâtre , aux mathématiciens , aux prêtres , et qui trahit quelque méditation sur un problème difficile à résoudre .
Cette petite salle , éclairée par deux fenêtres sur la rue et garnie de boiseries peintes en gris , était si humide que les panneaux du bas offraient aux regards les fendillements géométriques du bois pourri quand il n' est plus maintenu que par la peinture .
Le carreau , rouge et frotté par l' unique servante de la vieille dame , exigeait devant chaque siège de petits ronds en sparterie sur l' un desquels l' abbé tenait ses pieds .
Les rideaux , de vieux damas vert clair à fleurs vertes , étaient tirés , et les persiennes avaient été fermées . Deux bougies éclairaient la table , tout en laissant la chambre dans le clair - obscur .
Est - il besoin de dire qu' entre les deux fenêtres un beau pastel de Latour montrait le fameux amiral de Portenduère , le rival des Suffren , des Kergarouët , des Guichen et des Simeuse .
Sur la boiserie en face de la cheminée , on apercevait le vicomte de Portenduère et la mère de la vieille dame , une Kergarouët - Ploëgat . Savinien avait donc pour grand - oncle le vice - amiral de Kergarouët , et pour cousin le comte de Portenduère , petit - fils de l' amiral , l' un et l' autre fort riches .
Le vice - amiral de Kergarouët habitait Paris , et le comte de Portenduère le château de ce nom dans le Dauphiné .
Son cousin le comte représentait la branche aînée , et Savinien était le seul rejeton du cadet de Portenduère . Le comte , âgé de plus de quarante ans , marié à une femme riche , avait trois enfants .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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