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Mais , mon enfant adoré , comme te l' a dit notre bon abbé Chaperon , la Société demande le sacrifice de beaucoup de penchants naturels . Autres sont les destinées de l' homme , autres sont celles de la femme . J' ai pu choisir Ursule Mirouët pour femme , et venir à elle en lui disant combien je l' aimais ; tandis qu' une jeune fille ment à ses vertus en sollicitant l' amour de celui au' elle aime : la femme n' a pas comme nous la faculté de poursuivre au grand jour l' accomplissement de ses voeux .
Aussi la pudeur est - elle chez vous , et surtout chez toi , la barrière infranchissable qui garde les secrets de votre coeur .
Ton hésitation à me confier tes premières émotions m' a dit assez que tu souffrirais les plus cruelles tortures plutôt que d' avouer à Savinien ...
- Oh ! oui , dit - elle .
- Mais , mon enfant , tu dois faire plus : tu dois réprimer les mouvements de ton coeur , les oublier .
- Pourquoi ?
- Parce que , mon petit ange , tu ne dois aimer que l' homme qui sera ton mari ; et quand même M . Savinien de Portenduère t' aimerait ...
- Je n' y ai pas encore pensé .
- Ecoute - moi ? Quand même il t' aimerait , quand sa mère me demanderait ta main pour lui , je ne consentirais à ce mariage qu' après avoir soumis Savinien à un long et mûr examen . Sa conduite vient de le rendre suspect à toutes les familles , et de mettre entre les héritières et lui des barrières qui tomberont difficilement .
"
Un sourire d' ange sécha les pleurs d' Ursule , qui dit : " à quelque chose malheur est bon ! " Le docteur fut sans réponse à cette naïveté . " Qu' a - t - il fait , mon parrain ? reprit - elle .
- En deux ans , mon petit ange , il a fait à Paris pour cent vingt mille francs de dettes ! Il a eu la sottise de se laisser coffrer à Sainte - Pélagie , maladresse qui déconsidère à jamais un jeune homme par le temps qui court .
Un dissipateur capable de plonger une pauvre mère dans la douleur et la misère fait , comme ton pauvre père , mourir sa femme de désespoir !
- Croyez - vous qu' il puisse se corriger ? demanda - t - elle .
- Si sa mère paye pour lui , il se sera mis sur la paille , et je ne sais pas de pire correction pour un noble que d' être sans fortune . "
URSULE MIROUET (III, provinc)
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