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- Pourquoi l' a - t - on laissé venir ? répondit le greffier .
- ça t' irait ! cria Désiré à Goupil ; mais pourrais - tu jamais te tenir assez proprement pour plaire au vieillard et à sa pupille ?
- Tu ne te frottes pas le ventre avec un panier " , dit le maître de poste qui finit par comprendre l' idée de Goupil .
Cette grosse plaisanterie eut un succès prodigieux . Le maître clerc examina les rieurs par un regard circulaire si terrible que le silence se rétablit aussitôt .
" Aujourd' hui , dit Zélie à Massin d' oreille à oreille , les notaires ne connaissent que leurs intérêts ; et si Dionis allait , pour faire des actes , se mettre du côté d' Ursule ?
- Je suis sûr de lui " , répondit le greffier en jetant à sa cousine un regard de ses petits yeux malicieux . Il allait ajouter : " J' ai de quoi le perdre ! " Mais il se retint . " Je suis tout à fait de l' avis de Dionis , dit - il à haute voix .
- Et moi aussi , s' écria Zélie qui cependant soupçonnait déjà le notaire d' une collusion d' intérêts avec le greffier .
- Ma femme a voté ! dit le maître de poste en humant un petit verre , quoique déjà sa face fût violacée par la digestion du déjeuner et par une notable absorption de liquides .
- C' est très bien , dit le percepteur .
- J' irai donc après le dîner ? reprit Dionis .
- Si M . Dionis a raison , dit Mme Crémière à Mme Massin , il faut aller chez notre oncle comme autrefois , en soirée tous les dimanches , et faire tout ce que vient de nous dire M . Dionis .
- Oui , pour être reçus comme nous l' étions ! s' écria Zélie . Après tout , nous avons plus de quarante bonnes mille livres de rentes , et il a refusé toutes nos invitations ; nous le valons bien . Si je ne sais pas faire des ordonnances , je sais mener ma barque , moi !
- Comme je suis loin d' avoir quarante mille livres de rentes , dit Mme Massin un peu piquée , je ne me soucie pas d' en perdre dix mille !
- Nous sommes ses nièces , nous le soignerons : nous y verrons clair , dit Mme Crémière , et vous nous en saurez gré quelque jour , cousine .

URSULE MIROUET (III, provinc)
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