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Zélie avait fait venir du coquillage , du poisson de mer et quelques raretés gastronomiques afin de fêter le retour de Désiré . La salle à manger , au milieu de laquelle la table ronde offrait un spectacle réjouissant , avait l' air d' une salle d' auberge . Satisfaite de la grandeur de ses communs , Zélie s' était bâti un pavillon entre sa vaste cour et son jardin cultivé en légumes , plein d' arbres fruitiers .
Tout , chez elle , était seulement propre et solide . L' exemple de Levrault - Levrault avait été terrible pour le pays .
Aussi défendit - elle à son maître - architecte de la jeter dans de pareilles sottises . Cette salle était donc tendue d' un papier verni , garnie de chaises en noyer , de buffets en noyer , ornée d' un poêle en faïence , d' un cartel et d' un baromètre .
Si la vaisselle était en porcelaine blanche commune , la table brillait par le linge et par une argenterie abondante . Une fois le café servi par Zélie , qui allait et venait comme un grain de plomb dans une bouteille de vin de Champagne , car elle se contentait d' une cuisinière ; quand Désiré , le futur avocat , eut été mis au fait du grand événement de la matinée et de ses conséquences , Zélie ferma la porte , et la parole fut donnée au notaire Dionis .
Par le silence qui se fit , et par les regards que chaque héritier attacha sur cette face authentique , il était facile de reconnaître l' empire que ces hommes exercent sur les familles .
" Mes chers enfants , dit - il , votre oncle , étant né en 1746 , a ses quatre - vingt - trois ans aujourd' hui ; or , les vieillards sont sujets à des folies , et cette petite ...
- Vipère , s' écria Mme Massin .
- Misérable ! dit Zélie .
- Ne l' appelons que par son nom , reprit Dionis .
- Eh bien , c' est une voleuse , dit Mme Crémière .
- Une jolie voleuse , répliqua Désiré Minoret .
- Cette petite Ursule , reprit Dionis , lui tient au coeur . Je n' ai pas attendu , dans l' intérêt de vous tous , qui êtes mes clients , à ce matin pour prendre des renseignements , et voici ce que je sais sur cette jeune ...
- Spoliatrice , s' écria le receveur .
- Captatrice de succession ! dit le greffier .
- Chut ! mes amis , dit le notaire , ou je prends mon chapeau , je vous laisse , et bonsoir .
- Allons , papa , s' écria Minoret en lui versant un petit verre de rhum , prenez ? ... il est de Rome même . Et allez , il y a cent sous de guides .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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