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Depuis six mois , il ne se passait pas de semaine que les amis ou les voisins des héritiers Minoret ne leur parlassent avec une sourde envie du jour où , les deux yeux du bonhomme se fermant , ses coffres s' ouvriraient .
" Le docteur Minoret a beau être médecin et s' entendre avec la mort , il n' y a que Dieu d' éternel , disait l' un .
- Bah ! il nous enterrera tous . il se porte mieux que nous , répondait hypocritement l' héritier .
- Enfin , si ce n' est pas vous , vos enfants hériteront toujours , à moins que cette petite Ursule ...
- Il ne lui laissera pas tout . "
Ursule , selon les prévisions de Mme Massin , était la bête noire des héritiers , leur épée de Damoclès , et ce mot : " Bah ! qui vivra verra ! " conclusion favorite de Mme Crémière , disait assez qu' ils lui souhaitaient plus de mal que de bien .
Le percepteur et le greffier , pauvres en comparaison du maître de poste , avaient souvent évalué , par forme de conversation , l' héritage du docteur . En se promenant le long du canal ou sur la route , s' ils voyaient venir leur oncle , ils se regardaient d' un air piteux .
" Il a sans doute gardé pour lui quelque élixir de longue vie , disait l' un .
- Il a fait un pacte avec le diable , répondait l' autre .
- Il devrait nous avantager nous deux , car ce gros Minoret n' a besoin de rien .
- Ah ! Minoret a un fils qui lui mangera bien de l' argent !
- à quoi estimez - vous la fortune du docteur ? disait le greffier au financier .
- Au bout de douze ans , douze mille francs économisés chaque année donnent cent quarante - quatre mille francs , et les intérêts composés produisent au moins cent mille francs ; mais , comme il a dû , conseillé par son notaire à Paris , faire quelques bonnes affaires , et que jusqu' en 1822 il a dû placer à huit et à sept et demi sur l' État , le bonhomme remue maintenant environ quatre cent mille francs , sans compter ses quatorze mille livres de rente en cinq pour cent , à cent seize aujourd' hui .
S' il mourait demain sans avantager Ursule , il nous laisserait donc sept à huit cent mille francs , outre sa maison et son mobilier .
URSULE MIROUET (III, provinc)
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