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L' ambitieux marin vint voir ce prêtre implacable qui lui dicta sans doute de dures conditions ; car la conduite du baron attesta le plus entier dévouement aux volontés du terrible congréganiste . Le nouvel évêque rendit , par un acte authentique , la maison de Mlle Gamard au chapitre de la cathédrale , il donna la bibliothèque et les livres de Chapeloud au petit séminaire , il dédia les deux tableaux contestés à la chapelle de la Vierge ; mais il garda le portrait de Chapeloud .
Personne ne s' expliqua cet abandon presque total de la succession de Mlle Gamard .
M . de Bourbonne supposa que l' évêque en conservait secrètement la partie liquide , afin d' être à même de tenir avec honneur son rang à Paris , s' il était porté au banc des évêques dans la chambre haute .
Enfin , la veille du départ de Mgr Troubert , le vieux malin finit par deviner le dernier calcul que cachât cette action , coup de grâce donné par la plus persistante de toutes les vengeances à la plus faible de toutes les victimes .
Le legs de Mme de Listomère à Birotteau fut attaqué par le baron de Listomère sous prétexte de captation ! Quelques jours après l' exploit introductif d' instance , le baron fut nommé capitaine de vaisseau .
Par une mesure disciplinaire , le curé de Saint - Symphorien était interdit . Les supérieurs ecclésiastiques jugeaient le procès par avance .
L' assassin de feu Sophie Gamard était donc un fripon ! Si Mgr Troubert avait conservé la succession de la vieille fille , il eût été difficile de faire censurer Birotteau .
Au moment où Mgr Hyacinthe , évêque de Troyes , venait en chaise de poste , le long du quai Saint - Symphorien . pour se rendre à Paris , le pauvre abbé Birotteau avait été mis dans un fauteuil , au soleil , au - dessus d' une terrasse .
Ce pauvre prêtre frappé par son archevêque était pâle et maigre . Le chagrin , empreint dans tous les traits , décomposait entièrement ce visage qui jadis était si doucement gai . La maladie jetait sur ces yeux , naïvement animés autrefois par les plaisirs de la bonne chère et dénués d' idées pesantes , un voile qui simulait une pensée .
Ce n' était plus que le squelette du Birotteau qui roulait , un an auparavant , si vide mais si content , à travers le Cloître .
L' évêque lança sur sa victime un regard de mépris et de pitié ; puis il consentit à l' oublier , et passa .
CURE DE TOURS (IV, provinc)
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