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" Là seulement , reprit le vieux propriétaire , il s' est démenti . Jusqu' alors , sa contenance avait été parfaite ; mais il lui a sans doute été impossible , en calfeutrant pour toujours cette vieille fille qu' il méprisait souverainement et haïssait peut - être autant qu' il a détesté Chapeloud , de ne pas laisser percer sa joie dans un geste . "
Le lendemain matin , Mlle Salomon vint déjeuner chez Mme de Listomère , et , en arrivant , lui dit tout émue : " Notre pauvre abbé Birotteau a reçu tout à l' heure un coup affreux , qui annonce les calculs les plus étudiés de la haine . Il est nommé curé de Saint - Symphorien . "
Saint - Symphorien est un faubourg de Tours , situé au - delà du pont . Ce pont , un des plus beaux monuments de l' architecture française , a dix - neuf cents pieds de long , et les deux places qui le terminent à chaque bout sont absolument pareilles .
" Comprenez - vous ? reprit - elle après une pause et tout étonné de la froideur que marquait Mme de Listomère en apprenant cette nouvelle . L' abbé Birotteau sera là comme à cent lieues de Tours , de ses amis , de tout .
N' est - ce pas un exil d' autant plus affreux qu' il est arraché à une ville que ses yeux verront tous les jours et où il ne pourra plus guère venir ? Lui qui , depuis ses malheurs , peut à peine marcher , serait obligé de faire une lieue pour nous voir .
En ce moment , le malheureux est au lit , il a la fièvre . Le presbytère de Saint - Symphorien est froid , humide et la paroisse n' est pas assez riche pour le réparer .
Le pauvre vieillard va donc se trouver enterré dans un véritable sépulcre . Quelle atroce combinaison ! "
Maintenant il nous suffira peut - être , pour achever cette histoire , de rapporter simplement quelques événements , et d' esquisser un dernier tableau .
Cinq mois après , le vicaire général fut nommé évêque . Mme de Listomère était morte , et laissait quinze cents francs de rente par testament à l' abbé Birotteau . Le jour où le testament de la baronne fut connu , Mgr Hyacinthe , évêque de Troyes , était sur le point de quitter la ville de Tours pour aller résider dans son diocèse ; mais il retarda son départ .
Furieux d' avoir été joué par une femme à laquelle il avait donné la main tandis qu' elle tendait secrètement la sienne à un homme qu' il regardait comme son ennemi , Troubert menaça de nouveau l' avenir du baron et la pairie du marquis de Listomère .
Il dit en pleine assemblée , dans le salon de l' archevêque , un de ces mots ecclésiastiques , gros de vengeance et pleins de mielleuse mansuétude .
CURE DE TOURS (IV, provinc)
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