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Cette innocence était si respectable , et la conduite de Mlle Gamard si atroce ; le sort de ce pauvre sexagénaire avait quelque chose de si déplorable , et sa faiblesse le rendait si touchant , que , dans un premier moment d' indignation , Mme de Listomère s' écria : " Je suis cause de la signature de l' acte qui vous a ruiné , je dois vous rendre le bonheur dont je vous ai privé .
- Mais , dit le vieux gentilhomme , l' acte constitue un dol , et il y a matière à procès ...
- Eh bien , Birotteau plaidera . S' il perd à Tours , il gagnera à Orléans . S' il perd à Orléans , il gagnera à Paris , s' écria le baron de Listomère .
- S' il veut plaider , reprit froidement M . de Bourbonne , je lui conseille de se démettre d' abord de son vicariat .
- Nous consulterons des avocats , reprit Mme de Listomère , et nous plaiderons s' il faut plaider . Mais cette affaire est trop honteuse pour Mlle Gamard , et peut devenir trop nuisible à l' abbé Troubert , pour que nous n' obtenions pas quelques transactions . "
Après mûre délibération , chacun promit son assistance à l' abbé Birotteau dans la lutte qui allait s' engager entre lui et tous les adhérents de ses antagonistes . Un sûr pressentiment , un instinct provincial indéfinissable forçait chacun à unir les deux noms de Gamard et Troubert .
Mais aucun de ceux qui se trouvaient alors chez Mme de Listomère , excepté le vieux malin , n' avait une idée bien exacte de l' importance d' un semblable combat .
M . de Bourbonne attira dans un coin le pauvre abbé .
" Des quatorze personne qui sont ici , lui dit - il à voix basse , il n' y en aura pas une pour vous dans quinze jours . Si vous avez besoin d' appeler quelqu' un à votre secours , vous ne trouverez peut - être alors que moi d' assez hardi pour oser prendre votre défense , parce que je connais la province , les hommes , les choses , et , mieux encore , les intérêts ! Mais tous vos amis , quoique pleins de bonnes intentions , vous mettent dans un mauvais chemin d' où vous ne pourrez vous tirer .
Écoutez mon conseil .
Si vous voulez vivre en paix , quittez le vicariat de Saint - Gatien , quittez Tours . Ne dites pas où vous irez , mais allez chercher quelque cure éloignée où Troubert ne puisse pas vous rencontrer .
- Abandonner Tours ? " s' écria le vicaire avec un effroi indescriptible .
CURE DE TOURS (IV, provinc)
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