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Par quel coup de baguette magique cette métamorphose avait - elle eu lieu ? Tout cela n' appartenait - il donc plus à Birotteau ? Certes , en voyant l' air sardonique avec lequel Troubert contemplait cette bibliothèque , le pauvre Birotteau jugea que le futur vicaire général était sûr de posséder toujours la dépouille de ceux qu' il avait si cruellement haïs , Chapeloud comme un ennemi , et Birotteau , parce qu' en lui se retrouvait encore Chapeloud . Mille idées se levèrent , à cet aspect , dans le coeur du bonhomme , et le plongèrent dans une sorte de songe . Il resta immobile et comme fasciné par l' oeil de Troubert , qui le regardait fixement .
" Je ne pense pas , monsieur , dit enfin Birotteau , que vous vouliez me priver des choses qui m' appartiennent . Si Mlle Gamard a pu être impatiente de vous mieux loger , elle doit se montrer cependant assez juste pour me laisser le temps de reconnaître mes livres et d' enlever mes meubles .
- Monsieur , dit froidement l' abbé Troubert en ne laissant paraître sur son visage aucune marque d' émotion , Mlle Gamard m' a instruit hier de votre départ , dont la cause m' est encore inconnue . Si elle m' a installé ici , ce fut par nécessité .
M . l' abbé Poirel a pris mon appartement . J' ignore si les choses qui sont dans ce logement appartiennent ou non à mademoiselle ; mais , si elle sont à vous , vous connaissez sa bonne foi : la sainteté de sa vie est une garantie de sa probité .
Quant à moi , vous n' ignorez pas la simplicité de mes moeurs . J' ai couché pendant quinze années dans une chambre nue sans faire attention à l' humidité qui m' a tué à la longue .
Cependant , si vous vouliez habiter de nouveau cet appartement , je vous le céderais volontiers . "
En entendant ces mots terribles , Birotteau oublia l' affaire du canonicat , il descendit avec la promptitude d' un jeune homme pour chercher Mlle Gamard , et la rencontra au bas de l' escalier sur le large palier dallé qui unissait les deux corps de logis .
" Mademoiselle , dit - il en la saluant et sans faire attention ni au sourire aigrement moqueur qu' elle avait sur les lèvres ni à la flamme extraordinaire qui donnait à ses yeux la clarté de ceux des tigres , je ne m' explique pas comment vous n' avez pas attendu que j' aie enlevé mes meubles , pour ...
- Quoi ! lui dit - elle en l' interrompant . Est - ce que tous vos effets n' auraient pas été remis chez Mme de Listomère ?
- Mais , mon mobilier ?

CURE DE TOURS (IV, provinc)
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