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Par un signe , cette dame consentit à recevoir l' abbé pour quelques jours , ne doutant pas qu' il ne fût bientôt nommé chanoine . Le vieux propriétaire voulut voir cette espèce d' acte de renonciation , et M . Caron le lui apporta .
" Eh bien , demanda - t - il au vicaire après l' avoir lu , il existe donc entre vous et Mlle Gamard des conventions écrites ? où sont - elles ? quelles en sont les stipulations ?
- L' acte est chez moi , répondit Birotteau .
- En connaissez - vous la teneur ? demanda le propriétaire à l' avocat .
- Non , monsieur " , dit M . Caron en tendant la main pour reprendre le papier fatal .
" Ah ! se dit en lui - même le vieux propriétaire , toi , monsieur , l' avocat , tu sais sans doute tout ce que cet acte contient ; mais tu n' es pas payé pour nous le dire . "
Et M . de Bourbonne rendit la renonciation à l' avocat .
" Où vais - je mettre tous mes meubles ? s' écria Birotteau , et mes livres , ma belle bibliothèque , mes beaux tableaux , mon salon rouge , enfin tout mon mobilier ! "
Et le désespoir du pauvre homme , qui se trouvait déplanté pour ainsi dire , avait quelque chose de si naïf ; il peignait si bien la pureté de ses moeurs , son ignorance des choses du monde , que Mme de Listomère et Mlle Salomon lui dirent pour le consoler , en prenant le ton employé par les mères quand elles promettent un jouet à leurs enfants : " N' allez - vous pas vous inquiéter de ces niaiseries - là ? Mais nous vous trouverons toujours bien une maison moins froide , moins noire que celle de Mlle Gamard .
S' il ne se rencontre pas de logement qui vous plaise , eh bien , l' une de nous vous prendra chez elle en pension .
Allons , faisons un trictrac .
Demain vous irez voir M . l' abbé Troubert pour lui demander son appui , et vous verrez comme vous serez bien reçu par lui ! "
Les gens faibles se rassurent aussi facilement qu' ils se sont effrayés . Donc le pauvre Birotteau , ébloui par la perspective de demeurer chez Mme de Listomère , oublia la ruine , consommée sans retour , du bonheur qu' il avait si longtemps désiré , dont il avait si délicieusement joui .
CURE DE TOURS (IV, provinc)
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