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Puis , en reconnaissant dans le visage de Mlle Gamard les symptômes d' une mauvaise humeur apparente , il resta constamment en guerre avec sa raison , qui lui ordonnait de ne pas souffrir le manque d' égards de son hôtesse , tandis que son caractère le portait à d' éviter une querelle . En proie à cette angoisse intérieure , Birotteau commença par examiner sérieusement les grandes hachures vertes peintes sur le gros taffetas ciré que , par un usage immémorial , Mlle Gamard laissait pendant le déjeuner sur la table , sans avoir égard ni aux bords usés ni aux nombreuses cicatrices de cette couverture .
Les deux pensionnaires se trouvaient établis , chacun dans un fauteuil de canne , en face l' un de l' autre , à chaque bout de cette table royalement carrée , dont le centre était occupé par l' hôtesse , et qu' elle dominait du haut de sa chaise à patins , garnie de coussins et adossée au poêle de la salle à manger .
Cette pièce et le salon commun étaient situés au rez - de - chaussée , sous la chambre et le salon de l' abbé Birotteau .
Lorsque le vicaire eut reçu de Mlle Gamard sa tasse de café sucrée , il fut glacé du profond silence dans lequel il allait accomplir l' acte si habituellement gai de son déjeuner .
Il n' osait regarder ni la figure aride de Troubert , ni le visage menaçant de la vieille fille , et se tourna par contenance vers un gros carlin chargé d' embonpoint , qui , couché sur un coussin près du poêle , n' en bougeait jamais , trouvant toujours à sa gauche un petit plat rempli de friandises , et à sa droite un bol plein d' eau claire .
" Eh bien , mon mignon , lui dit - il , tu attends ton café . "
Ce personnage , l' un des plus importants au logis , mais peu gênant en ce qu' il n' aboyait plus et laissait la parole à sa maîtresse , leva sur Birotteau ses petits yeux perdus sous les plis formés dans on masque par la graisse , puis il les referma sournoisement .
Pour comprendre la souffrance du pauvre vicaire , il est nécessaire de dire que , doué d' une loquacité vide et sonore comme le retentissement d' un ballon , il prétendait , sans avoir jamais pu donner aux médecins une seule raison de son opinion , que les paroles favorisaient la digestion .
Mademoiselle , qui partageait cette doctrine hygiénique , n' avait pas encore manqué , malgré leur mésintelligence , à causer pendant les repas ; mais , depuis plusieurs matinées , le vicaire avait usé vainement son intelligence à lui faire des questions insidieuses pour parvenir à lui délier la langue .
CURE DE TOURS (IV, provinc)
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