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Ces deux hommes avaient néanmoins une ressemblance . De même que l' air ambitieux de Troubert , en donnant lieu de le redouter , avait contribué peut - être à le faire condamner au rôle insignifiant de simple chanoine , le caractère et la tournure de Birotteau semblaient le vouer éternellement au vicariat de la cathédrale . Cependant l' abbé Troubert , arrivé à l' âge de cinquante ans , avait tout à fait dissipé , par la mesure de sa conduite , par l' apparence d' un manque total d' ambition et par sa vie toute sainte , les craintes que sa capacité soupçonnée et son terrible extérieur avaient inspirées à ses supérieurs .
Sa santé s' étant même gravement altérée depuis un ans , sa prochaine élévation au vicariat général de l' archevêché paraissait probable .
Ses compétiteurs eux - mêmes souhaitaient sa nomination , afin de pouvoir mieux préparer la leur pendant le peu de jours qui lui seraient accordés par une maladie devenue chronique .
Loin d' offrir les mêmes espérances , le triple menton de Birotteau présentait aux concurrents qui lui disputaient son canonicat les symptômes d' une santé florissante , et sa goutte leur semblait être , suivant le proverbe , une assurance de longévité .
L' abbé Chapeloud , homme d' un grand sens , et que son amabilité avait toujours fait rechercher par les gens de bonne compagnie et par les différents chefs de la métropole , s' était toujours opposé , mais secrètement et avec beaucoup d' esprit , à l' élévation de l' abbé Troubert ; il lui avait même très adroitement interdit l' accès de tous les salons où se réunissait la meilleure société de Tours , quoique pendant sa vie Troubert l' eût traité sans cesse avec un grand respect , en lui témoignant en toute occasion la plus haute déférence .
Cette constante soumission n' avait pu changer l' opinion du défunt chanoine qui , pendant sa dernière promenade , disait encore à Birotteau : " Défiez - vous de ce grand sec de Troubert ! C' est Sixte Quint réduit aux proportions de l' évêché .
" Tel était l' ami , le commensal de Mlle Gamard , qui venait , le lendemain même du jour où elle avait pour ainsi dire déclaré la guerre au pauvre Birotteau , le visiter et lui donner des marques d' amitié .
" Il faut excuser Marianne , dit le chanoine en la voyant entrer . Je pense qu' elle a commencé par venir chez moi . Mon appartement est très humide , et j' ai beaucoup toussé pendant toute la nuit . - Vous êtes très sainement ici , ajouta - t - il en regardant les corniches .
- Oh ! je suis ici en chanoine , répondit Birotteau en souriant .
- Et moi en vicaire , répliqua l' humble prêtre .

CURE DE TOURS (IV, provinc)
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