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Mais la convoitise de l' appartement alors habité par l' abbé Birotteau , ce sentiment minime aux yeux des gens du monde , avait été pour lui toute une passion , passion pleine d' obstacles , et , comme les plus criminelles passions , pleine d' espérances , de plaisirs et de remords .
La distribution intérieure et la contenance de sa maison n' avaient pas permis à Mlle Gamard d' avoir plus de deux pensionnaires logés . Or , environ douze ans avant le jour où Birotteau devint le pensionnaire de cette fille , elle s' était chargée d' entretenir en joie et en santé M .
l' abbé Troubert et M . l' abbé Chapeloud . L' abbé Troubert vivait . L' abbé Chapeloud était mort , et Birotteau lui avait immédiatement succédé .
Feu M . l' abbé Chapeloud , en son vivant chanoine de Saint - Gatien , avait été l' ami intime de l' abbé Birotteau . Toutes les fois que le vicaire étant entré chez le chanoine , il en avait admiré constamment l' appartement , les meubles et la bibliothèque .
De cette admiration naquit un jour l' envie de posséder ces belles choses . Il avait été impossible à l' abbé Birotteau d' étouffer ce désir , qui souvent le fit horriblement souffrir quand il venait à penser que la mort de son meilleur ami pouvait seule satisfaire cette cupidité cachée , mais qui allait toujours croissant .
L' abbé Chapeloud et son ami Birotteau n' étaient pas riches .
Tous deux fils de paysans , ils n' avaient rien autre chose que les faibles émoluments accordés aux prêtres ; et leurs minces économies furent employées à passer les temps malheureux de la Révolution .
Quand Napoléon rétablit le culte catholique , l' abbé Chapeloud fut nommé chanoine de Saint - Gatien , et Birotteau devint vicaire de la cathédrale . Chapeloud se mit alors en pension chez Mlle Gamard .
Lorsque Birotteau vint visiter le chanoine dans sa nouvelle demeure , il trouva l' appartement parfaitement bien distribué ; mais il n' y vit rien autre chose . Le début de cette concupiscence mobilière fut semblable à celui d' une passion vraie , qui , chez un jeune homme , commence quelquefois par une froide admiration pour la femme que plus tard il aimera toujours .
Cet appartement , desservi par un escalier en pierre , se trouvait dans un corps de logis à l' exposition du midi . L' abbé Troubert occupait le rez - de - chaussée , et Mlle Gamard le premier étage du principal bâtiment situé sur la rue .
Lorsque Chapeloud entra dans son logement , les pièces étaient nues et les plafonds noircis par la fumée . Les chambranles des cheminées en pierre assez mal sculptée n' avaient jamais été peints .

CURE DE TOURS (IV, provinc)
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