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Elle obtint de rester auprès de Michu à qui l' on faisait la triste cérémonie appelée la toilette ; le bon abbé Goujet , qui avait demandé à l' accompagner jusqu' à l' échafaud , venait de donner l' absolution à cet homme qui se désolait de mourir dans l' incertitude sur le sort de ses maîtres ; aussi quand Laurence se montra poussa - t - il un cri de joie .
" Je puis mourir , dit - il .
- Ils sont graciés , je ne sais à quelles conditions , répondit - elle ; mais ils le sont , et j' ai tout tenté pour toi , mon ami , malgré leur avis . Je croyais t' avoir sauvé , mais l' Empereur m' a trompée par gracieuseté de souverain .
- Il était écrit là - haut , dit Michu , que le chien de garde devait être tué à la même place que ses vieux maîtres ! "
La dernière heure se passa rapidement . Michu , au moment de partir , n' osait demander d' autre faveur que de baiser la main de Mlle de Cinq - Cygne , mais elle lui tendit ses joues et se laissa saintement embrasser par cette noble victime . Michu refusa de monter en charrette .
" Les innocents doivent aller à pied ! " dit - il .
Il ne voulut pas que l' abbé Goujet lui donnât le bras , il marcha dignement et résolument jusqu' à l' échafaud . Au moment de se coucher sur la planche , il dit à l' exécuteur , en le priant de rabattre sa redingote qui lui montait sur le cou : " Mon habit vous appartient , tâchez de ne pas l' entamer . "
à peine les quatre gentilshommes eurent - ils le temps de voir Mlle de Cinq - Cygne : un planton du général commandant la Division militaire leur apporta des brevets de sous - lieutenants dans le même régiment de cavalerie , avec l' ordre de rejoindre aussitôt à Bayonne le dépôt de leur corps .
Après des adieux déchirants , car ils eurent tous un pressentiment de l' avenir , Mlle de Cinq - Cygne rentra dans son château désert .
Les deux frères moururent ensemble sous les yeux de l' Empereur , à Sommo - Sierra , l' un défendant l' autre , tous deux déjà chefs d' escadron . Leur dernier mot fut : " Laurence , cy meurs ! "
L' aîné des d' Hauteserre mourut colonel à l' attaque de la redoute de la Moscowa , où son frère prit sa place .

TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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